又過了許久，傅九闕睜開眼，聲音低得像是在自言自語：“三百弟兄，隻回來八十個。”
“將軍，是屬下無能，沒能提前查明匪寇的動向。”趙成想要攬責。
“不怪你。”傅九闕打斷了他，“是我急功近利，貪功冒進。瓦當寨盤踞鷹嘴山多年，地形複雜，我本來不該輕敵的。”
三百條人命，三百個跟著他從京城出來的弟兄，折在了那裡。
而他，雙腿廢了，再也站不起來了。
“將軍，”趙成猶豫了一下，還是開口問道，“咱們接下來怎麼辦？回京嗎？”
回京。
這兩個字讓傅九闕沉默了很久。
回京，意味著什麼？意味著告訴皇上他剿匪失敗，自己還成了廢人。
更重要的是，那些死去的弟兄，他拿什麼交代？
他沒有臉回去。
傅九闕閉上眼睛，腦子裡亂糟糟的。就在這時，他想起來姚慧怡說的話。
如果真能找到銀礦，獻上去，那就是大功一件，至少能將功折罪。
“不回京。”傅九闕突然道，“我聽聞鷹嘴山有銀礦，咱們去找。找到了，就立了大功，弟兄們的血也不算白流。”
趙成愣了一下，麵露難色：“將軍，您的傷？”
“我的傷死不了。”傅九闕當即下令，“傳令下去，明日一早出發，往鷹嘴山東南方向進發。”
趙成張了張嘴，想要再勸，但對上傅九闕那雙布滿血絲的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
他跟著傅九闕多年，知道他一旦拿定了主意，九頭牛都拉不回來。
“是。”趙成應了，轉身出去。
第二天天還沒亮，隊伍就出發了。
說是隊伍，其實已經算不上一支健全的軍隊了。
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傅九闕被安置在一塊門板上，由四個士兵輪流抬著。
趙成看得十分揪心，幾次想開口勸他停下來歇一歇，但每次都被傅九闕一個眼神堵了回去。
他們避開了官道，專揀山間的小路走。
傅九闕躺在那塊門板上，望著頭頂的天空，腦子裡隻有一個念頭。
找到銀礦，必須找到。
這是他眼下唯一的出路了。
傅九闕發燒得厲害。
可他始終沒有喊過停。
第三天的時候，他們終於到了鷹嘴山的東南角。
這裡的山勢比別的地方更加險峻，幾乎找不到一條像樣的路。
趙成派了幾個斥候在前麵探路，其餘的人跟在後麵，一步一步地往前挪。
“將軍，前麵發現一個洞口！”
傍晚時分，前方傳來斥候興奮的聲音。
傅九闕猛地從門板上撐起身子，厲聲道：“抬我過去！”
四個士兵抬著門板，深一腳淺一腳地穿過灌木叢，來到一處岩壁前。
岩壁上長滿了藤蔓和苔蘚，扒開那些藤蔓之後，赫然露出一個洞口。洞口不算大，隻能容兩個人進入，裡麵黑洞洞的，深不見底。
這就是礦洞的入口。
傅九闕的眼睛頓時亮了。
“進去。”他下令。
趙成命人點了火把，一隊人小心翼翼地走進了礦洞。
洞裡很暗，腳下的地麵坑坑窪窪。
傅九闕的心跳加快了。
他讓人把門板放低，自己撐著胳膊，借著火把的光仔細查看洞壁。
可就在這時，走在前麵探路的士兵突然喊了一聲：“將軍，您看這裡！”
傅九闕順著聲音望過去。
他的笑容瞬間凝固在了臉上。
那片洞壁上，分明有開采過的痕跡。而且從痕跡的新舊程度來看，絕對不是三五年前留下的，而是最近發生的事。
有人已經來過了。
這個礦洞，已經被別人占了。
傅九闕的臉色格外慘白。他幾乎是瘋了一樣地命令道：“往裡麵搜！都給我搜仔細了！”
隊伍繼續往礦洞深處走。
傅九闕被抬著，一路上瞪大了眼睛，不放過任何一個角落。
洞道越走越寬，有些地方明顯經過了人工拓寬，甚至還殘留著一些廢棄的工具。
但礦石，一塊都沒有了。
有價值的東西，全都被人取走了。
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