周行盯著那張暗黃紙箋。
「機緣怎麼個交易法？」
他問，「要是我這三年裡最大的機緣，是拳術上得了突破，你也拿得走？」
陶朱公笑了，溫吞吞的。
「朋友說笑了。機緣氣運，不在那具體事物上，我取的，是引動那結果的『運道』。」
他手指輕輕拂過算盤，「至於怎麼取，我自有辦法。做生意，講究個『信』字。」
他從抽屜裡取出一方小硯，一支禿筆，一塊暗紅色墨碇。
「此為『血契墨』，需閣下生辰八字為引，滴血入硯，研磨成汁，寫下契約，方算成立。」
他抬眼，目光亮得滲人：
「公平買賣，寫下契約，情報立刻給你。當然，你也可以不寫。」
周行沉默片刻。
陶朱公沒催，隻慢悠悠地撥著算盤。
「好。」
周行吐出一個字。
他報了個原身的生辰。又咬破指尖，擠了滴血在硯台裡。
陶朱公親自研磨，那墨汁泛起一絲極淡的暗紅光澤。
周行執筆，在那空白紙箋上寫下：
「自願典當未來三年內，最大一樁機緣氣運，換取『津門華洋慈善會』核心情報。空口無憑，立此為契。」
落款，按指印。
筆跡剛落，紙箋上那暗黃底紋微微流動了一下，隨即恢復如常。
陶朱公拿起紙箋，仔細看了看，滿意地點點頭。
他將紙箋鎖進書案旁一個烏木小匣，轉身從櫃格裡抽出個薄牛皮紙信封，推到周行麵前。
「這就是慈善會的根底，比你要的還詳細……」
陶朱公敲了敲信封，眼睛笑成一條縫。
周行拿起信封，拆開掃過幾眼，揣進懷裡。
交易完成。
陶朱公臉上笑容深了些，轉向一直縮在角落的賀九，聲音溫和：
「小九，這次，你做得不錯。」
賀九渾身一顫，「噗通」一聲跪下，帶著哭腔：
「公爺！小的知錯了！當年豬油蒙心，私藏了那龜甲……小的今日將功補過，帶來了這位……這位周先生！
求公爺開恩，把小的當年典當的那份『氣運』還我吧！小的這幾年，實在太背了！」
陶朱公搖搖頭，抖抖袖子，從另一個抽屜抽出張泛黃髮脆的舊紙契，
看也沒看，兩指一撚，「刺啦」一聲，撕成兩半。
「罷了。看在你今日引見有功，這份舊契，銷了。」
賀九頓時喜出望外，連連磕頭：
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「謝公爺！謝公爺！」
他爬起來，轉向周行，臉上淚痕未乾，眼神卻變了，混著愧疚、得意和狠勁。
「周……周兄弟，」
他吸了吸鼻子，「對不住您了。可我也是沒法子。您……您別怪我。」
周行不說話，隻是靜靜地看著他。
「我第一眼見您，就看出來了。您這麵相，早該是『幼虎折齒』的夭折相，活不過二十。
可您居然活蹦亂跳的，這分明是『劫後重明』，硬生生闖過死關，改了命數！」
賀九舔了舔嘴唇，語速飛快，
「現在您就是『潛龍在淵』，這種命格，萬中無一。
您知道，您對於陶公爺這樣的大修行人，有多金貴嗎？
這是上好的『承運之器』，能替他分擔因果，蘊養氣數！
您也不吃虧，陶公爺這兒什麼也不缺，比給洋人賣命強，給誰賣命不是賣呢！
我知道您是好人，幫我一個忙，我賀九也不是知恩不圖報的人。」
賀九越說越起勁，似乎做這些都是為了周行好。
周行瞭然，賀九在把他的一切行為合理化，好減少那點負罪感。
陶朱公這時也悠然開口：
「小周啊，既來了，便是緣分。安心在此住下，替我辦事。
你這命格特殊，替我承載些因果業力，待時日漸久，未嘗不能像小九一樣，贖回你的東西。
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