莊子送你
“江南林九郎,詩成泣鬼神。”紅纓將銀票拍在案上,學著小姐教的話,“我們姑娘說,諸位不妨想想七年前的瓊林宴。”
賭坊霎時鴉雀無聲。
那年寒門舉子林遜以《詠竹》力壓群雄,氣得國子監祭酒摔了酒盞。
跑堂的機靈,立刻敲著銅鑼滿場喊:“溫大小姐押林公子一萬兩!諸位爺要不要跟?”
二樓雅間珠簾驟響,溫知舒扶著欄杆冷笑:“大姐姐莫不是瘋了?林遜連韻腳都押不穩,也配與陸郎爭鋒?”
她轉頭將翡翠耳璫擲向櫃台,“陸世子再加三百兩!”
徐氏聞訊趕來時,正見溫知霖蹲在門檻數銅板。她眼前一黑,掐著人中吩咐嬤嬤:“快去把西郊別院的地契贖回來!”
賭坊角落,灰衣書生摩挲著褪色的詩囊。跑堂的往他跟前扔了塊碎銀:“林公子也來湊熱鬨?要不押自己試試?”
眾人哄笑中,林遜拾起銀角子,輕輕放在“陸重錦”的名牌上。
三更天,溫知虞倚在貴妃榻上翻看賬冊。
窗外飄來絲竹聲,隱約能聞“雲想衣裳花想容”。紅纓憤憤道:“陸世子竟將外室教他的詩拿去討好太子!”
“急什麼。”溫知虞執起螺子黛,在賬冊邊角勾勒牡丹輪廓,“明日花會,你記著把宣娘子製的胭脂送去林公子處。”
東方既白時,賭坊紅榜已列。
陸重錦名下銀兩堆成小山,林遜處唯有一萬零三錢——那三錢,是賭坊夥計湊的趣。
溫知舒對鏡描眉,金步搖在朝陽下晃成碎金:“襄苧,把我那套縷金百蝶裙取來。今日花會,定要叫大姐姐知道什麼叫押錯寶!”
……
暮春的榆錢巷飄著柳絮,紅纓裹著素色鬥篷穿過人群。
巷口蜷著個衣衫襤褸的小乞丐,正用草莖逗弄瓦罐裡的蟋蟀。見她走近,那孩子忽然將破碗一踢,蟋蟀罐骨碌碌滾進陰溝。
“姐姐。”元寶拽住她鬥篷一角,指甲縫裡還沾著早膳偷來的芝麻,“巷口那位夫人,今晨買了十盒螺子黛。”
紅纓將銅錢串塞進他掌心,青瓷小瓶裡薄荷油的味道混著巷子裡的餿味:“仔細說。”
“她要扮作公子哥兒進宮!”元寶壓低嗓子,露出缺了門牙的笑,“我親耳聽見她家婆子抱怨,說牡丹宴又不是唱堂會......”
話音未落,巷口二樓支摘窗“吱呀“掀開條縫。紅纓拽著元寶閃進綢緞莊,餘光瞥見個戴帷帽的身影正在試胭脂。
水紅色羅裙掃過門檻時,腕間金鑲玉鐲與銀票摩擦的沙沙聲格外清晰。
“十個肉包。”紅纓將油紙包塞給元寶,“三日後老地方。”
馬車駛過青石板路,車簾外飄進幾片榆錢。
紅纓摩挲著袖中密信——林遜的名字下壓著萬兩銀票的印記。大小姐說得對,這場牡丹宴,終究要落在賭局之外。
“她要進宮?”溫知虞正在穿茉莉香珠,聞言指尖一顫,玉盤裡的南海珍珠滾落滿地,“倒是省了我送帖子的功夫。”
襄苧捧著鎏金匣子進來時,正撞見紅纓在謄寫押注單。羊毫筆在“林遜”二字上重重一頓,墨跡暈開如猙獰的爪。
“大小姐押了旁人?”襄苧失手打翻茶盞,碧螺春潑濕了裙裾,“奴婢這就去稟報二小姐!”
溫知舒正在繡並蒂蓮,銀針猛地紮進指尖。血珠滴在絹麵上,竟比繡線更豔三分:“她竟敢如此輕視陸世子!”扯爛的帕子拋進炭盆,騰起的青煙裡映出陸世子送她的翡翠步搖。
徐氏正在對賬,聞言將算盤摔得劈啪響:“萬兩雪花銀!她當侯府是錢莊麼?”螺子黛在眉間劃出淩厲的線,“走,去驚鴻院。”
穿過九曲回廊時,溫知舒瞥見角門處停著輛青帷馬車。車轅上沾著榆錢葉,像極那日陸世子衣襟上別的柳枝。
“母親,知虞她糊塗啊。”徐氏指甲掐進掌心。
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