十萬火急
“臣倒覺得蹊蹺。“溫定廉忽然出列，腰間玉帶碰出清脆響動，“城郊米鋪掌櫃操著刺桐口音，偏趕在奉國公高價賣糧時壓價，倒像特意搭台唱對台戲。“
老皇帝渾濁眼珠驀地發亮：“雷駱，皇城司要護好這些義商。“話音未落，外頭傳來三聲雲板響——該喝藥了。老太監華哲珅捧著明黃聖旨跨進殿時，滿朝朱紫不約而同屏住呼吸。
“兵部郎官韋盛陵穢亂宮闈，杖一百永不敘用！奉國公教子無方，罰俸三年！臨川公主。“老太監尖細的嗓音驚飛簷下白鴿，奉國公指甲深深掐進掌心，這哪是罰俸，分明是要斷韋家在兵部的根！
散朝時陸君衍的皂靴踏過韋盛陵受刑留下的血跡，猩紅在青磚上洇成朵朵紅梅。宮門外候著的溫知虞遞上帕子，他卻不擦，任由血腥味縈繞鼻尖：“夫人且看，這像不像西北的沙棘花？“
奉國公府此刻亂作一團。青瓷茶盞在奉國公手裡裂成幾瓣，碧綠茶湯順著桌角滴滴答答往下淌：“混賬東西！臨川那個瘋丫頭犯渾，你也跟著發癲？“榻上趴著的韋盛陵臀腿處血肉模糊，每喘口氣都帶著血腥味：“孫兒當真喝了那盞茶。明明該是陸。“
“住口！“奉國公龍頭拐杖砸得地磚咚咚響，“陸君衍昨日在太醫院給陛下試藥，滿宮太醫都是人證！“他突然盯著孫兒腰間羊脂玉佩怔住——那本該係在太子身上的蟠龍紋，此刻沾著暗紅血漬。
二房韋恩祿縮在角落突然出聲：“父親，大哥今晨傳回密信。“他抖開信箋的手直打顫，“南唐騎兵這個月第三次襲擾邊關了。“
老國公混濁眼珠轉了三轉，突然笑出滿臉褶子：“好，好得很！明日就遞折子，說邊關缺糧缺餉，讓陸大人把新收的平價糧都送去西北！“他枯枝似的手指劃過輿圖，“老夫倒要看看，姓陸的怎麼應付南唐鐵騎！“
皇城司地牢裡，雷駱正盯著糧鋪掌櫃畫押。那漢子虎口老繭厚得能磨刀，偏生咬死自己是刺桐漁戶。“大人！“副使突然湊近耳語，“奉國公二公子往兵部遞了八百裡加急。“雷駱抓起佩刀就往宮門跑，官袍下擺掃翻了墨硯。
陸君衍此刻正在禦書房陪皇帝下棋，白玉棋子“啪“地落在“天元“位：“陛下可知，南唐今年換了位愛穿紅衣的主帥？“老皇帝捏著黑子遲遲不落，突然聽見外頭傳來慌亂的腳步聲。
“報——“小太監撲跪在門檻外，“西北急奏！南唐十萬大軍壓境！“陸君衍慢條斯理收起棋簍，唇角勾起若有似無的笑紋。窗外春雨忽至，打濕了才抽芽的柳條。
青石板路上的晨露還未散儘，城郊米鋪前已蜿蜒出長龍。穿短打的漢子攥著破布錢袋，顫聲問櫃台後的青衫掌櫃：“當真五十文？“
“童叟無欺。“掌櫃的敲響銅鑼，震得簷角麻雀撲棱棱飛起。十口麻袋應聲掀開，新米特有的清香混著晨霧漫過人群。排在隊尾的老嫗突然掩麵啜泣——這味道她足足三年沒聞過了。
奉國公府密室內，韋恩祿將茶盞重重磕在紫檀案上：“查！給本官查出這米鋪東家的祖墳！“茶水在輿圖上洇出褐痕，正蓋住“皇城司“三個朱砂小字。
“大人息怒。“幕僚撚著山羊須，“據探子報，那些運糧車轍深三寸有餘，分明是。“他蘸著茶水在案上畫出古怪符號，“北境軍營特製的加固車軸。“
話音未落，窗外忽然傳來急促馬蹄聲。渾身血汙的驛卒滾落馬背，懷中文書染著狼煙氣息：“八百裡加急！南唐重兵壓境！“
當夜，朱雀大街此起彼伏響起銅鑼聲。更夫扯著嗓子喊“要打仗了“，驚起滿城犬吠。糧商們趁機掛出新價牌，墨跡在燈籠下泛著血光：粟米四百文，黍米三百五。
翌日五更天，城郊米鋪前卻異常寂靜。雷駱按著繡春刀踏進空蕩蕩的庫房，指尖撫過地上散落的稻殼：“十萬石糧，倒像是憑空變出來的。“
“大人請看。“親衛遞上半片燒焦的麻袋，隱約可見“常平“二字。雷駱瞳孔驟縮——這正是戶部賑災糧的暗記。
此時米鋪後院，青衫掌櫃正將銀票塞進竹筒。忽聞牆頭鴉群驚飛，他閃電般掀開地窖暗門。二十個夥計扛著扁擔魚貫而入，地道儘頭竟傳來運河的濤聲。
“這是最後一批。“掌櫃的將竹筒係在信鴿腳上，“告訴東家，漕幫兄弟三日後抵京。“白羽掠過屋脊時，正撞見雷駱策馬而來的身影。
“掌櫃的好手段。“雷駱拋來酒囊，“能讓皇城司當護衛，雷某倒是頭回見。“他忽然壓低聲音，“常平倉的米，吃得可還順口？“
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……
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