金帳
怯薛軍千戶鬼力赤跪在金帳門口，額頭貼著凍硬的地氈，後背的汗把皮袍子洇透了。
他已經跪了一刻鐘。
帳內沒有聲音。
這比怒吼更可怕。
俺答汗坐在高榻上，手裡攥著一隻銀碗。碗裡的奶酒早涼了，凝出一層薄膜。他沒喝。也沒摔。
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「再說一遍。」
鬼力赤的脊樑抖了一下。
「回……回大汗。小主人的帳篷空了。馬也不在。值夜的怯薛軍說，後半夜聽見西邊有馬蹄聲，以為是商隊動牲口，沒在意。等天亮去請安，帳裡什麼都沒有。鋪蓋卷著，灶是冷的……」
「商隊呢？」
「走了三家。連夜拔的營。雪地上還有車轍印，朝南。」
朝南。
俺答汗盯著碗裡那層薄膜。奶白色，皺巴巴的，浮在液麵上,微微顫動。他的手沒抖，但指節收緊了，銀碗邊沿陷進指肉裡。
帳內其他人——黃台吉、辛愛、阿力哥，還有幾個老那顏——全坐著，沒人敢動。連呼吸都壓到最輕。
大成比吉坐在角落裡，頭低著，雙手絞在一起。
「朝南。」俺答汗開口。兩個字從喉嚨底部擠出來，沉得壓人。
他終於放下銀碗。碗底磕在矮幾上，清脆一聲。帳內所有人同時縮了縮脖子。
「我俺答汗的孫子，跑去投漢人了。」
沒人接話。
黃台吉拿眼角瞟了一下辛愛。辛愛垂著腦袋，盯著自己靴尖。
「有意思。」俺答汗站起來。
他的身量在草原上不算最高大的，但此刻從高榻上起身，帳內每個人都覺得頭頂的穹頂矮了一截。年過六十的人，腰背挺得筆直，幾十年騎馬征戰壓出來的架勢，根本不用刻意拿。
「我給他吃的，給他穿的，給他兵，給他牧場。他阿布死了我養他，他額吉改嫁了我留他。」
俺答汗走到帳中央。火把的光從兩側打過來，他的影子拖在地氈上，又長又黑。
「現在他跑了。去找漢人。」
他轉過身，盯著跪在地上的鬼力赤。
「你的人，看丟的。」
鬼力赤整個人伏下去，額頭砸在地上，發出悶響。
「大汗饒命！屬下該死！屬下——」
「起來。」
鬼力赤不敢起。
「我讓你起來。」
鬼力赤哆嗦著爬起來，膝蓋還在地上。俺答汗走到他麵前，居高臨下。
「派了多少人追？」
「兩個百人隊，沿著車轍追的。但雪太大，出了三十裡，印子就斷了。」
「斷了。」
俺答汗重複了一遍這個詞。嘴角往下撇，不是笑，是一種更危險的東西。
他轉身走回高榻，沒坐。撐著矮幾，背對著所有人。
沉默了很久。
帳外的風在嗚咽。遠處牧民的狗叫了兩聲，被人嗬斥住了。
「他能跑多遠？」俺答汗沒回頭。
黃台吉終於開口，嗓子發乾：「父汗，從板升到長城最近的隘口，快馬兩天。如果那商隊帶著他，用換馬的法子跑，一天半就夠。咱們的人追出去的時候，已經是天亮……」
他沒說完。
已經來不及了。這話誰都聽得出來。
俺答汗的肩膀微微聳動。
帳內幾個老那顏互相看了看。最年長的巴雅思哈勒張了張嘴，又閉上。這種時候說什麼都是火上澆油。
「阿力哥。」
坐在右側的阿力哥渾身一激靈，腰立刻挺直。
「在！」
「去年漢人那邊換的總督，叫什麼？」
「胡……胡宗憲。薊遼那邊……」阿力哥額上冒汗，「薊州總兵是戚繼光。據說是個厲害角色，練了新軍。」
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