天沒亮，高拱就醒了。
肇慶的正月不冷，但總督衙門後院的房子潮得厲害。
被褥像從水裡撈出來的，貼在身上一股子黴氣。
高拱坐起來，摸黑穿好衣裳，推開門。
院子裡一片寂靜。
沒有雜役，沒有門房，連廊下的燈籠都沒人點。
偌大的總督後院，跟座空廟似的。
高拱站在簷下，目光掃了一圈。
昨日進城時的排場熱鬨還歷在目——那些笑臉、那些拱手、那些「恭迎總督大人」。
一夜之間，全沒了。
他沒動氣。
在京師待了二十多年，什麼花活沒見過？
不就是下馬威麼。
陳文遠從側門快步過來，臉色不太好看：「東翁，廚房沒開火。說是柴薪昨日沒送到，灶上的人也不知去了哪裡。」
「不吃了。」高拱往前堂走，「冊子呢？」
陳文遠沉默了一息。
「怎麼了？」
「送來了一部分。賦稅冊子隻有隆慶元年的，前兩年的說是在布政使司的庫房裡，鑰匙在一個姓孫的主事手上，那人昨夜告了病假。衛所兵員簿倒是來了——」
「但是？」
「隻有肇慶一衛的。廣州衛、高州衛、雷州衛的，說要從各處調取，最快也得十天。」
高拱腳步不停，走進前堂。
果然。
公案上隻擺了薄薄兩本冊子，旁邊一盞冷茶，茶水上飄著灰。
連個伺候筆墨的人都沒配。
「海防圖呢？」高拱坐下來，翻開那本兵員簿。
陳文遠的聲音更低了：「說是在按察使司存檔，要走正式公文調閱流程，須按察使用印。」
「按察使是誰？」
「劉守仁。昨天沒來接您的那位。」
高拱翻冊子的手頓了一下。
昨天城門外站了一排官員，布政使來了，按察僉事來了，唯獨正四品的按察使沒露麵。
當時他沒在意——現在才明白，那不是疏忽，是試探。
「劉守仁。」
高拱把這個名字在嘴裡碾了一遍，「什麼來路？」
「嘉靖三十八年的進士，廣東本地人。在兩廣做了十幾年官，從縣令一直爬到按察使。」
陳文遠顯然昨晚做了功課，「跟本地的幾家大族都有瓜葛，尤其是順德陳家——做海貿的。」
高拱沒說話。
他翻著那本兵員簿，越看臉色越平靜。
太平靜了。
「東翁……」
「這本兵員簿，」高拱把冊子合上，手指點了點封皮，「肇慶衛在冊兵員三千六百人。你昨天進城的時候，看見多少？」
陳文遠回憶了一下：「城門守衛不足五十人，校場空的。」
「三千六百人。」
高拱重複了一遍，把冊子扔到桌上，「紙上的兵。吃空餉吃了多少年，劉安世心裡清楚。」
門外傳來腳步聲。
一個穿青袍的年輕書吏探頭探腦地進來，手裡端著個托盤，上麵放著一碗白粥，兩塊醃蘿卜。
「大、大人，小的給您送早飯——」
「放下。」高拱掃了他一眼，「你是誰的人？」
那書吏被問得一抖：「小的是、是衙門裡的……」
「我問你是誰的人。」
書吏的臉白了。
他把托盤放在桌角，後退兩步，嘴唇動了幾下沒出聲。
高拱沒逼他。
「出去吧。回去告訴你主子——冊子我等得起，但我的耐心有限。」
書吏幾乎是小跑著出去的。
陳文遠關上門，壓著聲音：「東翁，這是整個兩廣官場在看您的笑話。一個從京師發配來的閣老——他們不怕您。」
「他們怕的是二十年都沒人管。」
高拱端起那碗白粥，喝了一口。涼的。「突然來了個人要翻舊帳，誰都慌。慌了才要先壓你一頭，讓你知道這裡不是京師，規矩不是你一個人定的。」
他把粥放下，起身走到窗前。
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