「查清。」
這兩個字還沒散，散朝的鐘聲便響了。
群臣魚貫退出太和殿，腳步聲裡透著一股壓抑的急促——
剛才那一幕，刻在所有人腦子裡了。
趙寧走在最前麵，步子不緊不慢。
身後有人竊竊私語，他聽不清，也不想聽。
張居正跟在側後方，兩人默契地保持著半步距離，誰也沒再開口。
「趙閣老留步。」 書庫多，.任你選
馮保從側廊小跑過來，氣喘籲籲的，臉上堆著笑：「陛下請閣老乾清宮敘話。」
趙寧腳步一頓，回頭看了張居正一眼。
張居正微微頷首，拱手道：「屬下先回部裡候著。」
趙寧點點頭，跟著馮保往乾清宮方向去了。
馮保走在前頭引路，嘴沒閒著：「陛下方才在殿上就想留您，散朝前特意吩咐奴婢——說無論如何，請亞父過去坐坐。」
趙寧沒接話。
馮保便也識趣地不再說了。
乾清宮偏殿。
朱翊鈞已經換下了朝服，穿一身石青色常服，看著像個讀書人家的少年郎——
要不是頭上那頂翼善冠，誰也想不到這是天子。
趙寧進來的時候，朱翊鈞正親手往茶盞裡注水。
「亞父來了！」
少年天子擱下茶壺，快步迎了兩步，又硬生生止住——
趙寧教過他，天子不迎臣。
趙寧行禮：「臣參見陛下。」
「免了免了。」
朱翊鈞擺手，語氣裡帶著藏不住的興奮，「坐。茶是新貢的六安瓜片，今年的頭采，亞父嘗嘗。」
趙寧坐下，端起茶碗，掀蓋聞了聞——
確實比他書房那罐好。
抿了一口，點頭：「好茶。」
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朱翊鈞笑了，在對麵坐下來，雙手撐著膝蓋，身子往前探——
典型的求教姿態。
「亞父，今日朝堂上的事，朕有一處想不明白。」
趙寧擱下茶碗：「陛下請講。」
「那三個人。」
朱翊鈞的眉頭擰起來，「周良弼他們——亞父怎麼就篤定他們通敵？萬一查不出來呢？」
趙寧沒急著回答，反問了一句：「陛下覺得，他們是不是通敵？」
朱翊鈞猶豫了一息：「朕……不確定。他們說的也不是全無道理，打仗確實費銀子——」
「陛下。」
趙寧打斷他，語氣不重，但朱翊鈞的嘴立刻閉上了。
「臣問陛下一個問題。」
趙寧豎起一根手指，「你花了二百四十萬兩銀子，死了四百七十一個人，好不容易把建州打疼了。這個時候有人跟你說：夠了，別打了，招降吧。」
朱翊鈞點頭。
「那臣再問——你停手了。王杲緩過這口氣，三年五年之後，他又糾集起兩萬騎兵，再犯邊境。到時候你是不是還得打？」
「是。」
「再打一次，又是兩百多萬兩。加上前頭那次，前後花了近五百萬兩，死了上千人——結果跟一次打到底是一樣的。」
趙寧伸手比了個「五」，「這就叫沉沒成本。你前麵投進去的東西，如果半途而廢，全打了水漂。」
朱翊鈞的眼神變了，嘴巴微張。
「所以。」趙寧收回手，端起茶碗又喝了一口，「任何一個腦子清楚的人，都不會在這個節骨眼上喊停。除非——」
他停了一拍。
朱翊鈞接上來：「除非他不是替朝廷想的。」
趙寧看著這個少年，目光裡掠過一絲滿意。
「對。」
「那萬一真的查不出來呢？」朱翊鈞追問。
「查不出來，就放。」
趙寧答得乾脆，「但這一查，滿朝文武都會看明白一件事——前線在打仗的時候，誰敢替敵人說話，就得掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。」
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