張居正的眼皮跳了一下。
「保他？」 ->.
張居正身子往前傾，聲音壓得更低，「雲甫，你知道明天那三十份彈章砸下來，保高拱就是把你自己架到火上烤？」
「我知道。」
趙寧的語氣沒有起伏。
他看著張居正，目光裡沒有猶豫。
「兩廣的局，剛開了個頭。殷正茂的市舶司要往南鋪，戚繼光的水師要從浙江南下接防。這些棋子一環扣一環，高拱是釘在兩廣的那顆釘子——拔了他，全盤鬆動。」
張居正沉默了片刻。
他當然明白這個道理。
但明白歸明白，利害歸利害。
「保他可以。」
張居正開口，「但估計你得給左都禦史一個台階。他親自領銜，就不是為了彈倒高拱——是為了立規矩。你堵死他，他沒法跟底下人交代。」
趙寧點頭：「我知道。所以不是硬頂，是引。」
「怎麼引？」
「讓都察院把火燒在'程序'上，不燒在'人'上。」
趙寧端起茶盞，這回真喝了一口，「彈劾的核心是'矯詔擅殺'——那我們就把這個口子堵上。明天朝會之前，我擬一道廷寄，以內閣的名義追認高拱在肇慶的軍法處置權。有了這道廷寄，'矯詔'兩個字就不成立。剩下一個'擅殺'，讓高拱自己上一道請罪疏，把姿態做足。都察院要的是規矩沒被打破，不是要高拱的腦袋。」
張居正眯起眼，手指在膝蓋上敲了兩下。
「行……」
一個字，乾脆利落。
趙寧站起來，剛要說什麼，書房外頭傳來輕輕的叩門聲。
兩人同時頓住。
「老爺，張閣老。」
門外是李若清的聲音，柔和，不急不緩，「廚房備了些點心，夜深了，二位墊墊肚子。」
趙寧走過去把門打開。
李若清站在廊下，身後跟著一個端托盤的丫鬟。
她穿著家常的素色褙子，頭髮鬆鬆挽著，臉上帶著恰到好處的笑——
不過分殷勤，也不顯生疏。
「嫂夫人費心了。」張居正起身拱了拱手。
李若清側身讓丫鬟把托盤送進去，四樣點心，一壺熱茶，擺得利落。
她目光掃了一眼案上攤開的信紙和兩盞涼透的殘茶，什麼都沒問。
「張閣老慢用，我不打擾二位議事。」
說完福了一福，轉身要走。
張居正卻擺了擺手：「不必了，嫂夫人留步——我正要告辭。」
他拈了一塊桂花糕，兩口吃完，又拿了一塊棗泥酥捏在手裡，沖趙寧點點頭。
趙寧送他到書房門口。
張居正的腳步快，幾息間已經出了院子，轎夫候在影壁邊，麻利地抬起轎杆。
夜風灌進來，裹著初春的涼意。
趙寧轉回書房。
李若清正收拾案上的殘茶，動作很輕，像是怕碰壞什麼。
「吃了沒有？」趙寧問。
「等你一起。」
李若清把涼茶倒進廢盞裡，換上新沏的熱茶遞過來，「先喝口熱的。」
趙寧接過茶盞，坐回椅子上。
一整天的事堆在肩膀上——
太後的試探、高拱的急報、明天的朝會。
他靠著椅背，後脖頸的筋繃得發酸。
李若清站到他身後，兩隻手搭上他肩頭，不輕不重地揉按。
趙寧沒說話，閉上眼。
「今兒高姝吐了兩回。」
李若清的聲音很輕，像是隨口提起家常，「我讓王媽媽燉了陳皮瘦肉粥給她端過去，她吃了小半碗，精神還好。」
「嗯。」
「承安下午摔了一跤，磕了額角，哭了一陣。芸娘嚇得不輕，我過去看了，沒破皮，就是青了一小塊。」
「淘氣。」
趙寧嘴角動了一下。
李若清的手指移到他後頸，按住兩根僵硬的筋，緩緩揉開。
趙寧悶哼了一聲，眉頭皺了一瞬又鬆開。
「月底莊子上的租子該收了，趙福說今年收成不錯，比去年多了兩成。我讓他先入庫造冊，等你得空再過目。」
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