第022章 將計就計,有何不敢?
何茂才沒答話。
堂前的差役們不自覺地往後退了半步。
對麵五百甲兵槍尖如林,日光照在鐵甲上,白晃晃的一片,刺得人眼睛發酸。
十幾個拿著刀棍的差役站在五百副甲胄麵前,跟紙糊的沒區別。
鄭泌昌站起來了。
“趙大人——”
他走到堂前,擋在趙寧和何茂才中間,臉上掛著一副調和的笑。
“何大人也是急了。五千石糧食不是小數目,他心裡著急國策,這才口不擇言。趙大人海量,別和他一般見識。”
趙寧沒動。
鄭泌昌又轉向何茂才,壓低了嗓子。
“老何!收了!”
何茂才的臉青一陣白一陣,喉結上下滾了一回,終歸是沖門外擺了擺手。差役們像是接到了赦令,連退三步,轉頭就走了。
楊金水在椅子上坐了全程,到這時候才站起來。
“趙大人,今天的事是個誤會。糧食借了就借了,借據在我這裡收著,將來總有個了結。”
他的腔調又恢復了那種綿軟,每個字拖著尾音,聽著客客氣氣,挑不出一點毛病。
趙寧點了下頭。
“楊公公說的是。”
楊金水笑了一下,笑意沒過眉梢。
他轉身往外走,經過戚繼光身邊時,腳步頓了一瞬——沒說話,也沒看他,走了。
鄭泌昌跟在後麵。
何茂才走在最後,出門時肩膀撞了一下門框。他沒回頭。
三頂轎子前後腳離開官驛,差役們跟在最後,腳步聲亂糟糟的。
戚繼光起身,走到趙寧跟前。
“趙大人,要不要末將留一隊人守著?”
“不用。”趙寧把倒扣的茶碗翻過來,擦了擦碗沿上的水漬。“他們不會來第二次。”
——至少不會用這種來法了。
楊金水的轎子沒回織造局,直接拐到了鄭泌昌的布政使衙門。何茂才的馬也拴在了衙門後院的樁子上。
三個人在鄭泌昌的書房裡坐下來。
門關著。
窗也關著。
八月的杭州悶熱,書房裡不透一絲風。
何茂才的官袍後背洇出一大片汗漬。
“這個趙寧——”
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何茂才第一個開口,聲音還帶著下午那場對峙殘留的怒氣。
“他到底是來幹什麼的?修河堤不貪,改稻為桑不辦,借糧賑災倒是比誰都快!他吃朝廷的俸祿,還是吃百姓的供奉?”
鄭泌昌沒接話。
楊金水端著茶碗,碗蓋撥了三回茶葉沫子,才慢慢開口。
“你們想過沒有。這個人到浙江快兩年了,修了三百萬兩的河堤,一文錢沒沾手。嚴閣老的麵子他不買,我的麵子他也不買。你們說——這種人怕什麼?”
何茂才嘴一撇。“我看他什麼都不怕。”
“不對。”楊金水放下茶碗。“天底下沒有什麼都不怕的人。不貪財,不貪權,那就隻剩一樣。”
他豎起一根手指。
鄭泌昌接上來了。
“色。”
楊金水看了他一眼,慢慢點頭。
“趙寧今年二十郎當歲,到浙江這麼久,沒娶妻,沒納妾,沒逛花樓,身邊連個丫鬟都沒有。你們覺著這正常嗎?”
何茂才搓了一把臉。“你是說——給他送個女人?”
楊金水沒答,轉頭看鄭泌昌。
鄭泌昌的手指在膝蓋上敲了幾下。“送誰?”
“芸娘。”
這兩個字一出來,書房裡安靜了一瞬。何茂才的眉毛擰起來,又鬆開了。芸娘是楊金水的人——確切地說,是沈一石花二十萬兩銀子買來、轉手送給楊金水的。美貌不用說,琴棋書畫、詩詞歌賦,整個杭州城找不出第二個。
“芸娘要是能把趙寧拴住,”楊金水的尾指甲在茶碗邊緣劃了一道,“往後他做什麼、見什麼人、說什麼話,我們就都有數了。”
何茂才一拍大腿。“好!就這麼辦!”
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