第045章 密旨入京！
嘉靖的密旨是三天後到的。
送信的人不是驛站的信使，也不是錦衣衛的緹騎，而是一個穿著粗布短褐的老翁，趕著一輛裝滿鹹魚的闆車，混在補給隊伍裡進了軍營。
趙寧第一眼看見這老翁時，正在帳中翻閱戚繼光送來的海防布陣圖。老翁被哨兵攔在帳外，說是來送鹹魚的。
“送鹹魚的不走夥房，跑到中軍帳來做什麼？”
哨兵的喝斥聲傳進帳篷，趙寧沒擡頭。
直到老翁開口說了一句話。
“小人姓麥，從京城來，給趙大人帶了一罈子醬。”
姓麥。
一罈子醬。
趙寧手裡的筆停住了。
麥，是嘉靖身邊一個不起眼的小太監的姓。這個人專管禦膳房的醬菜醃製，品階低微，從不出宮，也從不引人注意。
但趙寧在工部任職時，曾在一份內廷修繕的賬目裡見過這個名字。呂芳親批的條子，撥了一筆銀子給禦膳房修竈台，經手人就是這個姓麥的太監。
能讓呂芳親自批條子的人，身份絕不簡單。
“讓他進來。”
老翁佝僂著背，抱著一個黑釉罈子走進帳篷。壇口封著黃蠟，黃蠟上壓著一枚銅錢，銅錢用紅繩係著。
這不是醬。
趙寧接過罈子，用匕首挑開黃蠟。罈子裡塞著一卷油紙，油紙裡麵裹著一張絹帛。
絹帛上隻有八個字，沒有落款，沒有印章。
“速入京師，朕有所問。”
字跡瘦硬，筆鋒淩厲。
趙寧在工部三年，經手過無數內閣的行文和中旨的手批。嘉靖的字他認得——自創的道家符篆體，撇捺之間帶著一股子清冷孤峭的氣韻，滿朝上下無人能仿。
這是真跡。
趙寧把絹帛湊近燭火，看了第二遍，第三遍。
“朕有所問。”
問什麼？
問浙江的賬目？
問毀堤淹田的案子？
還是問他趙寧到底站在哪邊？
這四個字比前麵四個字更重。“速入京師”是命令，“朕有所問”才是真正的刀鋒。
皇帝要親自問話，說明奏疏上寫的那些東西已經不夠用了。紙上的字是死的，人是活的。嘉靖要看他的反應，聽他的語氣，觀察他回答時的每一個停頓和猶豫。
這不是恩賞。
這是麵試。
趙寧將絹帛放在燭火上。火苗舔上去，絹帛捲曲，發黑，化作一片灰燼落進銅盆。
“知道了，你下去吧。”
老翁點了點頭，轉身就走，來時什麼樣，走時還是什麼樣——弓著背，蹣跚著步子，推著他那輛鹹魚闆車，消失在營帳之間。
趙寧坐回椅子上，沒有立刻動。
帳篷外，戚繼光正在校場操練士卒，喊殺聲陣陣傳來。海風從帳簾的縫隙裡灌進來，帶著鹹腥味。
走。
必須走。
嘉靖的密旨不是請帖，沒有“賞賜”“慰勞”這些體麵的字眼，隻有一個“速”字打頭。這種規格的召見，拒絕不了，拖延不得。
但走了之後呢？
趙寧閉上眼。
浙江這攤子，改稻為桑才推行了一半，戚繼光在前線打倭寇還缺糧缺餉，嚴世蕃還沒有下文。他這一走，留下的空檔，不出三天就會被嚴黨的人填滿。
可嘉靖不會管這些。
那位萬歲爺坐在西苑的丹房裡，眼裡隻有棋盤。棋子走到哪一步，全憑他一人的心意。至於棋子自己想去哪裡，從來不在考慮範圍之內。
趙寧睜開眼，開始收拾桌上的文書。
該交代的事情不多。開口之前就理清了——海防的事交給戚繼光，他不需要多囑咐；稅賦和糧草調度交給俞大猷的副將暫管；至於改稻為桑，讓下麵的人照章辦事，能拖一天是一天。
安排好這些，天已經黑了。
趙寧換了一身便服，從營帳後門出去，沿著海邊的小路，走了半個時辰，到了鎮子東頭一處不起眼的院落。
院門半掩著，屋裡亮著燈。
他推門進去，芸娘正坐在桌前縫一件夾襖。聽見腳步聲，她擡起頭，手裡的針線沒停。
“回來了？”
趙寧在她對麵坐下，倒了一杯涼茶，一口喝乾。
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芸娘放下針線，看了他一眼。
“出什麼事了。”
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