與站在他麵前，高大的身影擋住了大部分陽光，在他周身投下一片陰影。他依舊穿著那身墨色常服，目光沉沉地落在他蒼白的臉上，和嘴角未來得及完全擦淨的一點暗紅血漬上。
沈堂凇愣了一下，下意識想站起身行禮，卻被蕭容與抬手虛按了一下，止住了動作。
“坐著。”蕭容與的聲音聽不出情緒，他在沈堂凇旁邊——隔著一個不遠不近的距離——也坐了下來，就坐在乾草堆上，絲毫不在意那可能會弄臟他名貴的衣料。
兩人就這麼並排坐著，誰也沒說話。陽光從蕭容與身側漏過來，在沈堂凇沾滿泥汙的粗布衣擺上投下斑駁的光影。
倉房內的嘈雜似乎都遠去了，隻剩下陽光裡浮動的微塵，和彼此清淺的呼吸聲。
許久，蕭容與才開口，目光望著前方忙碌的人群，語氣平淡：“疫病，控製住了。”
沈堂凇“嗯”了一聲，補充道：“新發病人連續三日下降，危重者病情穩定，輕症者陸續好轉。但疫毒未清，仍需嚴防反複，後續調理鞏固，也需時日。”
蕭容與點了點頭，沒再繼續疫情的話題。他沉默了片刻，忽然道：“李老員外家的事，還有那個道士，阿昭在處理。”
沈堂凇又隻是“嗯”了一聲。
“你做得很好。”蕭容與轉過頭，看向他。陽光映在他深邃的眼底，卻照不進那一片幽深，“比朕……比我預想的，還要好。”
朕。
這個字，他吐得很輕，很自然，仿佛隻是在陳述一個事實。
沈堂凇身體微微僵住。這是蕭容與第一次，在他麵前，明確地承認了自己的身份。
不是欽差大人，不是山中劈柴的阿與。
是朕。
是皇帝。
沈堂凇垂下眼，看著自己粗糙的、沾著藥漬和血汙的手指，低聲道：“陛下謬讚。草民隻是儘本分。”
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“本分？”蕭容與重複了一遍，語氣裡帶複雜，“你的本分，究竟是什麼？在山中采藥卜卦，清靜度日？還是在這汙穢之地，與閻王搶人？”
這話問得直白尖銳。
沈堂凇沉默了片刻，抬起頭，目光平靜地迎上蕭容與的審視：“在何處，便做何事。在山中，采藥救人，是醫者本分。在此地，防控瘟疫，救治百姓，亦是醫者本分。至於其他的……”他頓了頓，聲音更輕，卻清晰，“非我所願，亦非我能。”
他將自己摘得乾淨。他隻認醫者這個身份，也隻做醫者該做、能做的事。其他的，他不想沾，也沾不起。
蕭容與定定地看著他，看了許久。少年的眼神清澈坦蕩，沒有畏懼，沒有閃躲，也沒有任何攀附或算計的意味。隻有一片如深潭般的平靜，和深藏其下的、不容動搖的堅持。
“好一個在何處，便做何事。”蕭容與緩緩道，目光從他臉上移開，重新投向遠處，“瘟疫過後，你有何打算？回你山上去？”
回山上？
沈堂凇怔了怔。回那個漏雨但被當今天子與丞相親手修補好的茅屋嗎？
這幾日，他全部的思緒和精力都撲在疫情上，幾乎沒想過“以後”。
“我……”他張了張嘴，卻發現自己給不出答案。
他腦中一片空白。
蕭容與沒有催促，隻是靜靜地等待著。
陽光越來越暖，曬得人身上懶洋洋的。倉房內傳來學徒們分發湯藥的聲音，和病人低低的道謝聲。一切都透著一種劫後餘生的、疲憊的平和。
“我不知道。”最終，沈堂凇誠實地說道，聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的茫然。
蕭容與側過頭，看了他一眼。少年蒼白的臉上，那雙總是沉靜的眼睛裡，第一次露出了些許屬於這個年齡的、真實的困惑感。
這神情，竟比他在疫區指揮若定、冷靜果決的樣子，更讓蕭容與心頭微微一動。
“不知道，便慢慢想。”蕭容與的聲音，難得地柔和了些許，帶著些許溫度，“瘟疫徹底平息，尚需時日。你……先養好身體。”
他站起身，居高臨下地看著沈堂凇：“朕準你休息三日。這裡的事，暫時交給周時春。杏林堂後院有間乾淨的廂房，你去那裡歇著，沒有朕的允許，不準再踏入醫棚半步。”
這是命令，不容置喙。
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