【第69章 早朝】
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第六十九章 早朝
翌日，寅時三刻，午門城樓上鐘聲回蕩在空曠的皇城裡。
身著各色朝服的文武百官，早已在午門外按品級肅立等候。黑暗中，隻有燈籠微弱的光暈勾勒出一個個模糊的人影，彼此間鮮少交談，唯有壓抑的咳嗽聲和衣料摩擦的窸窣聲，氣氛凝重而沉悶。
卯時正，宮門緩緩洞開。百官魚貫而入，穿過漫長的宮道，步入金鑾殿。
百官依序站定。文東武西，涇渭分明。
宋昭立在文官班首，麵容沉靜，目光低垂，仿佛在養神，唯有手中那柄溫潤的玉笏，被他無意識地輕輕摩挲著。
賀闌川站在武將前列，身姿挺拔，麵色冷峻，目光平視前方，對周遭隱隱投來的、關於北境和賀老將軍的探尋視線恍若未覺。
不多時，淨鞭三響，鐘鼓齊鳴。內侍尖細的唱喏聲穿透大殿：“陛下駕到——！”
百官齊刷刷跪地，呼萬歲。
蕭容與撫袍緩緩坐下，目光平靜地掃過下方黑壓壓的臣子。
“平身。”
“謝陛下！”
早朝開始。各部院依例奏事，多是些尋常政務，奏對間卻也暗藏機鋒。氣氛始終帶著一種緊繃感，所有人似乎都在等待著什麼。
終於，兵部尚書出列，沉聲奏報北境韃靼異動詳情，並再次呈上賀老將軍請求增撥糧草軍械的急報。
話音剛落下，大殿內愈發寂靜，許多人的目光，有意無意地飄向了文官隊列中的度支部尚書——李中明。
李中明是個五十出頭、麵皮白淨、身材微胖的官員，此刻出列，臉上帶著恰到好處的為難與恭謹，將昨日顏無糾對皇帝稟告過的那套“國庫空虛、稅收未齊”的說辭，又更加詳實地陳述了一遍，語氣懇切，數據詳實，仿佛字字句句都是為了朝廷著想，絕無私心。
而武將隊列裡，早有數人麵露不忿，拳頭暗暗握緊。賀闌川依舊麵無表情，隻是垂在衣袖裡的手死死握著。
蕭容與端坐禦座，冕旒玉珠後的神色看不分明，隻淡淡問道：“依李卿之見，北境軍務，當如何處置？”
李中明躬身道：“陛下，軍國大事，自當慎重。賀老將軍用兵如神，或可憑借現有糧草，以守代攻，暫避其鋒。待秋稅收齊，國庫充盈，再行撥付，方為穩妥。此乃老成謀國之道。”
“老成謀國？”一個清朗溫潤的聲音忽然響起。
眾人循聲望去，隻見宋昭手持玉笏，緩步出列。他臉上帶著沐浴春風的微笑，目光平和地看向李中明，語氣輕鬆得像是在討論今日天氣：“李尚書所言，確有道理。國庫空虛，確是為難。”
李中明心中微鬆，正要謙辭，卻聽宋昭話鋒悠然一轉：
“隻是，本相有一事不明，想請教李尚書，亦請教諸位同僚。”宋昭的目光緩緩掃過文武百官，笑容不變，“北境將士，為國戍邊，餐風飲雪，直麵刀兵。如今賊虜異動，挑釁邊境，他們所需，不過是一口飽飯，一件暖衣，一把利刃。這，難道不是朝廷、難道不是在座諸公，最基本的職責與本分麼？”
他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。武將隊列中，不少人脊背挺得更直，眼中隱有激動之色。文官那邊，則神色各異。
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