【第76章 凝重】
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第七十六章 凝重
夜已深，丞相府書房內的燭火卻依然亮著。
宋昭坐在書案後，一手支額，指節用力按著突突跳動的太陽穴。白日裡堆積如山的政務尚未處理完，此刻又添了一樁令人心煩意亂的消息。
“城西？具體哪個位置？”他聲音有些沙啞，閉著眼，眉頭緊鎖。
“回相爺，主要在甜水巷、柳枝胡同那一帶，靠近西城牆根，偏僻得很。”下方垂手肅立的是他的一名心腹屬官，聲音壓得很低，帶著幾分凝重，“報上來的已有三起失蹤，皆是夜裡不見的。兩個是常年睡在破廟橋洞的老乞丐，一個是打更後醉倒在街邊的酒鬼李三。活不見人，死不見屍。更夫王大，前夜在柳枝胡同口撞見了那東西，當場嚇得魂飛魄散，如今神誌不清，隻會念叨鬼來索命了，問什麼都說不清楚。”
“那東西？”宋昭睜開眼，眼底有血絲，目光嚴肅，“看清了是什麼？”
“更夫語無倫次，隻說什麼黑乎乎、沒臉皮、爛肉、帶著哐啷、哐啷的聲音。其他幾個聲稱見過的，也都是醉漢或夜裡走岔路的百姓，描述大同小異，皆是形容可怖，非人模樣。如今那邊已是人心惶惶，夜間無人敢行。”
宋昭沉默片刻，起身拿起剪刀，就著油燈剪了燈芯。
屋裡的光又亮了幾分。
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失蹤的是乞丐、醉漢，嚇瘋的是更夫，都是這城市裡最不起眼、最底層的邊緣人。若非此事已開始引發小範圍恐慌，恐怕根本不會傳到他的案頭。
“失蹤者可有共通之處？除了都是夜間在那一帶活動？”他問。
“正在詳查，目前看，似乎並無明顯關聯。隻是……”屬官遲疑了一下，“時間都集中在最近這七八日內。”
七八日。宋昭眼神微凝。這個時間點，與他收到某些其他線報的時間，隱隱有些重疊。
“京兆府和刑部那邊怎麼說？”
“京兆府加派了巡夜人手，但尚未有實質性進展，隻當是尋常失蹤案和瘋漢囈語處理。刑部……刑部那邊似乎還未得到詳細稟報。”
宋昭冷哼一聲。尋常失蹤案？瘋漢囈語？若真是如此簡單，倒好了。怕就怕，這不是尋常。
他揮揮手，聲音帶著疲憊：“此事不宜聲張。告訴下麵的人，暗中加派人手，仔細查訪，尤其是夜間。重點查訪那些失蹤者最後出現的地方，還有……所有近期在那一帶出沒過的、形跡可疑之人，無論身份。記住，是暗中查訪，莫要搞得滿城風雨，人心浮動。”
“是，屬下明白。”屬官躬身領命，見宋昭再無吩咐，便悄然退下。
書房內重歸寂靜，隻有燭火跳躍。
宋昭靠在椅背上，閉上眼，但腦中思緒卻紛亂如麻。城西的鬼影，失蹤的乞丐醉漢，嚇瘋的更夫……這些碎片拚湊在一起，指向的絕不是簡單的治安案件或民間怪談。
他忽然想起幾日前，沈堂凇特意來府中，旁敲側擊詢問京城怪事。當時他隻當是少年人聽聞流言，一時好奇，用官府處置、謠言止息的話搪塞了過去。如今看來，沈堂凇所聞，或許並非空穴來風。
還有……虞泠川。他安插在軟玉閣的人，昨日傳回的消息說他“不小心”受了點皮肉傷，需靜養幾日。受傷的地點，似乎也在城西附近。是巧合，還是……
宋昭猛地睜開眼，眼底再無半分疲憊。他不能等，也不能再指望下麵那些官僚的常規調查。
他起身，走到窗前，推開半扇。夜風帶著涼意湧入，吹動他額前的碎發。望著窗外沉沉的夜色，他沉吟片刻，轉身取過一件墨色鬥篷披上，對門外低聲道：“備車，去將軍府。”
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