出來。鹽利重,盤根錯節。地頭蛇,過江龍,都盯著。”
蕭容與道:“康平伯一個在京閒散勳貴,突然跟前朝餘孽扯上關係,家中還供著無字牌位。而他夫人,偏偏出身永嘉鹽鄉,與娘家斷了往來多年,近日卻有人拿著舊物找上門,遞了東西,夫婦二人為此大吵,甚至動了手。”
沈堂凇眸光微動。他想起了地牢裡真汪春垚的遭遇,和假汪春垚的招供。一條線隱隱浮出,卻又纏著更多迷霧。
“陛下是懷疑,”他斟酌著開口,“康平伯所為,或許並非全為前朝舊主,也可能……受了鹽利牽扯?或是,兩者皆有?”
蕭容與看著他,眼中掠過一絲滿意的神色。
“朕也這麼想。”他道,“前朝孽黨要複辟,需要錢,需要人,需要眼線。鹽稅,來錢最快。京城勳貴,是最好的耳目。”
蕭容與重新坐直身體,目光變得銳利,“而江南鹽稅,曆年都有虧空,賬目不清。朕早有整頓之心,卻阻力重重。鹽商與地方官員、甚至朝中某些人,早已結成利益網,盤根錯節,一動百搖。”
他頓了頓,語氣沉凝:“康平伯或許隻是這網中一隻不起眼的小蟲。但他夫人這根線,卻可能順著永嘉鹽場,摸到那張網上。”
沈堂凇明白了。康平伯案,不僅僅是一樁宮廷陰謀,更可能牽扯到江南鹽稅。蕭容與要動的,恐怕不隻是前朝餘孽,更是當下侵蝕國本的蛀蟲。
“陛下是想……從康平伯夫人入手,查江南鹽務?”沈堂凇問。
蕭容與沒有直接回答,隻是道:“世子堅持其父冤枉,其母無辜。若他所言為真,康平伯夫婦或許真有不得已的苦衷。但無論苦衷為何,與逆賊勾結、窺探朕之起居,便是死罪。”
他話鋒一轉:“不過,若能借此理清江南鹽務積弊,肅清貪腐,於國於民,倒也算……物儘其用。”
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沈堂凇垂眸。這便是帝王心術,康平伯一家的生死哀榮,在更大的棋局裡,不過是可以利用的棋子。
“先生,”蕭容與的聲音再次響起,將他的思緒拉回,“依你之見,若朕要查江南鹽務,該從何處著手?”
沈堂凇抬眼,對上蕭容與的目光。那目光裡沒有玩笑,全是認真的詢問。
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