【第138章 拚命】
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138章 拚命
子時三刻，淮安水域。
賀闌川站在船頭，夜風吹動他玄色衣袍的下擺。他麵前攤開一張手繪的水道圖，墨跡尚新。
“大人，”一名親兵低聲稟報，“東碼頭十七艘，西碼頭二十三艘，沿河大小畫舫、貨船共計六十一艘，已暗查過半。沒有。”
另一人補充：“城南車馬行、客棧、樂坊，也已著便衣問過。戌時後離港的船，共九艘，三艘往揚州方向，兩艘往北，四艘去向不明，正在追查。”
賀闌川的指尖在地圖某處輕輕一點——那是沈堂凇失蹤的巷子，直通一條狹窄的支流。“這條水巷，能通多大的船？”
“最寬處不過一丈，僅容小舟出入。”
“小舟……”賀闌川沉吟，“查所有在附近水域出沒的舢板、小劃子。特別是——專在夜間載客，或運送特殊貨物的。”
“是！”
親兵領命而去。賀闌川抬眼，望向禦舫的方向。那艘船上燈火通明，如同黑暗水麵上唯一燃燒的孤島。他知道陛下還未歇息。
禦舫內，氣氛凝滯。
蕭容與站在窗前，背影挺拔，卻透著一股山雨欲來的沉鬱。常平垂手立在角落，不敢發出任何聲音。
賀闌川進艙，行禮，言簡意賅地稟報了新的搜查方向。
蕭容與望著窗外沉黑的河水，良久，才道：“依賀卿之見，對方擄人，所求為何？”
賀闌川略一思索：“不外三者：謀財，害命，或……為人。”
“沈堂凇無財可露。”蕭容與絕對道，“害命，不必如此大費周章，夜市便可下手。那麼，便是為人。”
他緩緩轉過身，燭光在他深邃的眼中跳躍：“是衝著他司天監少監的身份，還是……衝著他與朕的關係？”
賀闌川低頭：“臣不敢妄斷。但對方行事周密，熟悉水路，絕非尋常宵小。淮安此地，漕運鹽務交織，水深泥渾。”
“是啊，”蕭容與的語氣一下就沉寂下來，“宋昭前幾日密信還說，淮安鹽運分司的賬目與永嘉一般無二，太乾淨了。”
他走回案邊，手指無意識地點著桌麵，那是他思考時的習慣動作。“找，繼續找。但記住，要活的，要毫發無損的。”
“臣，遵旨。”
賀闌川退下後，蕭容與重新看向窗外，手慢慢握緊，指甲嵌入掌心。他想起行前那晚，將“凝水”放入沈堂凇手中時，那人慌神的樣子。想起他穿著紅衣站在喧鬨宮宴中，不為外物動容的眼神。
“沈堂凇，”他自語道，“你要平平安安，完完整整的回來。”
——
還是那艘船。
沈堂凇二人被帶出那間小艙，轉過兩條窄過道，進到一間大點的艙房。這屋裡點了燈，亮堂些，有桌有椅，空氣裡有股淡淡的熏香味，和剛才那黴味魚腥氣不一樣。
屋裡坐著個穿綢衫的胖子，臉圓，手也胖，正拈著顆花生米往嘴裡送。
這就是“東家”了。八字胡在邊上弓著腰。
胖子抬眼，把沈堂凇從頭看到腳，又從腳看到頭，眼珠子轉得慢吞吞的。“叫什麼名兒啊？”
沈堂凇沒吭聲。
“嗬，”胖子笑了，肉擠得眼睛更小，“還是個倔的。”他擺擺手，示意八字胡把人帶近點。“轉過去，我瞧瞧。”
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沈堂凇不動。後頭有人推他肩膀，他踉蹌半步，站住了，背挺得直。
胖子也不惱，慢悠悠站起來，繞著沈堂凇走了一圈，像在看牲口。他伸手，想去捏沈堂凇下巴。沈堂凇頭一偏，躲開了。
“骨頭還挺硬。”胖子收回手，坐回椅子裡。“會乾什麼呀？識字不？會算賬不？”
沈堂凇還是不答。
胖子等了一會兒，有點沒趣，轉頭看向縮在沈堂凇身後半步的虞泠川。“這個會彈琴的呢？不是說給賣出去了嗎？怎麼又回來了?”
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