沒過多久，關押沈堂凇的那間房的艙門鎖響了。
還沉浸在自己思緒裡的沈堂凇猛地抬頭。門開了，八字胡站在外頭，沒好氣道：“出來！裡頭那個要死了，嚷著要見你。你不是郎中嗎？去瞧瞧！”
沈堂凇心一緊，立刻爬起來。手腳因為久坐發麻，他踉蹌了一下，扶住門框才站穩。
八字胡嗤了一聲，轉身在前麵走。沈堂凇跟上去，來到另一扇門前。
門一開，他就看見虞泠川半靠在鋪上，臉燒的通紅，嘴唇乾裂，額發被汗浸濕了，粘在頰邊。看起來比剛才更糟。
沈堂凇腦子裡那些懷疑虞泠川的盤算，一瞬間都飛了。他幾步衝過去，膝蓋磕在床沿也顧不上，伸手就去探虞泠川的額頭。
還是燙的。
他又抓起虞泠川的手腕，三指搭上去。
脈跳得急，浮數，是高熱之象。可沈堂凇凝神細品，總覺得那脈象底下，有點別的什麼東西，滑溜溜的，抓不住。像是……被什麼東西強行催發出來的虛浮，不是純粹的外感高熱。
他皺緊眉。是因為自己心神不寧，摸錯了？還是虞泠川體質特異，被人用了什麼虎狼之藥強撐？
虞泠川任他動作，眼皮半闔著，呼吸時輕時重。直到沈堂凇的手指搭上他手腕，那冰涼的手指，落在他滾燙的皮膚上。
虞泠川渾身開始有些不自在了。
他演這出戲，算準了沈堂凇會心軟，會來看他。可沒算到這人的手這麼涼，也沒算到他衝過來的動作這麼急，更沒算到……自己腕子被這人手指貼著的地方，像被火星子濺了一下，那點陌生的慌亂又冒了頭。
他重新瞌上眼，避開沈堂凇專注探脈的樣子。
“如何？”八字胡在旁邊抱著胳膊問。
沈堂凇鬆開手，又看了看虞泠川的臉色：“高熱未退，邪氣內陷。需用清水擦拭，通風散熱。再這麼悶著，恐生驚厥，還要治風寒的藥。”
八字胡翻個白眼：“就你事兒多！等著！但船上可沒有什麼風寒藥，讓他熬到下船再說。”
他出去，過了一會兒，端了盆溫水，扔了塊乾淨的布巾進來。“快點弄！別想耍花樣！”
沈堂凇沒理他。他擰了布巾，小心地去擦虞泠川的額頭、脖頸。
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布巾擦過皮膚，帶來短暫的涼意。虞泠川閉著眼，能感覺到沈堂凇的氣息很近，還能聞到他身上那股乾淨的冷香味。
他就這麼輕輕的聞著這若有似無的氣味。
“他們……沒為難你吧？”虞泠川忽然開口，眼睛依舊閉著。
“沒有。”沈堂凇說，繼續擦拭，“你好些了？”
虞泠川輕“嗯”了一聲。過了片刻，又啞聲道：“先生，泠川無以回報啊！”
沈堂凇沒接這話，他不需要任何回報。他把布巾重新浸濕，擰乾，再敷在虞泠川額頭上。
八字胡在門口看了兩眼，大概覺得無聊，又退到門外守著去了。
沈堂凇一邊擦，一邊用隻有兩人能聽到的音量，極快地說：“我聽到他們說話，要送我去給一個姓劉的鹽道大人。你……知道這個人嗎？”
虞泠川眼皮下的眼珠動了動。他緩緩睜開眼，看向沈堂凇。那雙琥珀色的眼睛裡映著一點昏暗的光，很深。
“劉勤祿。”他吐出三個字，聲音又怕又恨，“淮安鹽運分司的……他是吃人的鬼。”
沈堂凇心頭一震。
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