【第145章 緝拿】
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第145章 緝拿
天剛亮透,宋昭風塵仆仆的回來了。
他直接上了禦舫,一塊兒來的還有個乾瘦老頭,穿著洗得發白的舊儒衫,背有點駝,眼睛看人時總先躲一下,又硬撐著抬起來。
蕭容與在艙裡見的他們。沈堂凇腳沒好全,但也讓常平扶著過去了,坐在靠門邊的椅子上聽。
“陛下,這位是周文華,永嘉縣人,曾任永嘉縣丞。”宋昭聲音有點啞,是連夜趕路沒歇好。
周文華跪下去,規規矩矩的磕頭。
“草民……叩見陛下。”
“起來說話。”蕭容與道。
周文華爬起來,沒敢全站直,微躬著身子。他從懷裡摸出個油布包,手有點抖,打開,裡頭是幾頁發黃起毛的紙。
“這是……前朝十七年間,永嘉鹽課司的三筆出鹽記錄,草民當年私下謄抄的。”他咽了口唾沫,手指點著紙上幾個數,“陛下請看,這三筆,總計該出鹽一千二百引。可同年漕運司記檔,從永嘉發出的鹽船,數對不上,少了近三百引。差的這些……當年報的是倉耗與舟損。”
他又抽出另一張更破的紙:“這是……草民後來打聽來的,那三百引鹽,出了永嘉後,沒進官倉,在半道一個叫房水灣的私港,過了小船,往南邊去了。買主……是潮州的私鹽販子。”
周文華虛虛的抬眼看了一眼周邊的人。
“草民當時年輕,覺得不對,就……就寫了個呈文,想遞上去。可還沒遞出去,就有人找上我。”他額頭上冒出冷汗,“是劉勤祿派來的人。他們……他們抓了我兒子,才五歲。說我要敢多說一個字,就讓我兒子喂魚。”
他眼圈紅了,用力眨了兩下。
“我……我沒法子,把呈文燒了。劉勤祿把我調去管文書庫,閒差。我憋了兩年,又偷偷查,攢了點東西。結果……被人推進河裡。我沒死成,被個打漁的救了。我想明白了,我鬥不過他。我就……裝瘋,跑了。一躲就是十幾年。”
他說完,肩膀塌了下去,像說完這些話,把最後一點力氣也用完了。
蕭容與看著那幾頁紙,沒說話。
宋昭開口道:“臣查過,周文華所言不虛。他兒子當年確實失蹤過三日,後來在城隍廟後巷找到,受了驚,病了半年。推他下河的人,臣也找到了,是當年縣衙一個混混,已招認,是收了劉勤祿管家十兩銀子,要他教訓教訓周縣丞。”
沈堂凇坐在角落裡,看著周文華佝僂的背影。他想起虞泠川說起師父時的眼神。不一樣,又有點一樣。都是被碾過去,沒死成,心裡那點東西還沒滅乾淨。
“周文華,”蕭容與開口,“你可願與劉勤祿當麵對質?”
周文華猛地抬起頭,臉上肌肉抽動了兩下,很用力地點了下頭。
“願意。”他說,“草民……等了半輩子,就等這一天。”
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午後,日頭不冷不暖。
賀闌川帶著人,直接圍了鹽運司衙門。劉勤祿正在後堂喝茶,聽見動靜出來,臉一沉。
“所來何人,這是何意?”
“本官賀闌川,奉旨拿問你侵吞鹽課、迫害人命一事。”賀闌川亮出腰牌,冷冷看向狐假虎威的劉勤祿,“劉大人,請吧。”
劉勤祿臉白了,強撐著冷笑:“賀將軍,飯可以亂吃,話不能亂說!本官為官清正,豈容你汙蔑!可有證據?”
“有。”賀闌川一揮手,後頭的人押上來一個賬房先生模樣的人,還有周文華。
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劉勤祿看見周文華,眼珠子都快瞪出來了,手指著他:“你……你是哪個?敢來誣告本官!”
周文華看著他,不躲了,背挺直了些:“劉大人,房水灣那三百引鹽,你忘了?我兒子,你還記得嗎?”
劉勤祿額頭青筋直跳:“胡說八道!本官不認識你!定是有人指使你構陷!”
賀闌川懶得跟他廢話:“劉大人,有話,留到陛下麵前說。帶走。”
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