【第184章 鐵證】
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第184章 鐵證
黑沙子灘的風比城裡大得多,刮得人臉上發麻。
沈堂凇跟在蕭容與身後,深一腳淺一腳地踩著粗糲的沙礫往前走。他目光落在前方灘塗上——那裡停著幾艘船,船型與常見的漕船相似,若仔細看,確實有些不同。
吃水線沉得厲害,船身有一小半沒在水裡。煙囪的位置……他眯眼看了看,是比正常位置偏左了些,確實如於三爺說的一模一樣。船尾處,賀闌川留下的士兵正圍著一塊撬開的船板,指指點點。
“就是這幾艘?”蕭容與問迎上來的賀子瑜。
“是,老爺!”賀子瑜眼底掛著青黑,顯然是睡眠不足,“於三爺說的三點都對上了!您看這吃水,再看那煙囪!最絕的是船尾底下——”他引著兩人繞到船尾。
那塊被撬開的船板約莫三尺見方,露出底下黑黢黢的洞口。一個士兵舉著火把探進去,火光隱約照出底下層層疊疊的輪廓。
“底下是夾層,從這兒能鑽進去。”賀子瑜比劃著,“我們的人進去看了,夾層從船頭通到船尾,裡頭塞滿了生鐵錠,用油布裹著。還有些麻袋,裝的是鹽。全是禁運出海的貨!”
蕭容與蹲下身,伸手摸了摸那處暗門的邊緣。木板切割得整齊,合攏時嚴絲合縫,從外麵根本看不出痕跡。他手指在邊緣一處不起眼的凹陷按了按——那是暗扣。
“機關做得精細。”他淡淡道。
賀子瑜憤憤道,“這船明麵上是林家名下的貨船,登記在冊,手續齊全,走的是正經漕運的批文!誰能想到底下藏了這些東西?這要是出了海,掛上番邦的旗,就是‘外船’。等回來了,旗一扯,又成了‘完稅’的官船!兩頭吃,真是打得一手好算盤!”
沈堂凇也彎腰看向那暗艙。火把的光有限,隻能照見近處。生鐵錠疊得整整齊齊,邊緣泛著冷硬的光。鹽包堆在另一側,麻袋上沒有任何標記。
“夾層多厚?”蕭容與問。
“約莫三尺。”賀子瑜道,“我們量了,這船外頭看是標準漕船製式,可實際艙內容量,比同型船少了近三成。少的那三成,全成了這夾層。為了多裝貨,他們把船員住艙、貨艙都壓榨了。這船真要跑遠海,遇上風浪,人沒處躲,貨也容易移位,簡直就是個棺材!”
“本來就是棺材。”蕭容與直起身,目光掃過整艘船,“裝的是臟銀,駛的是死路。”
他轉身,正要吩咐什麼,灘塗另一頭忽然傳來喧嘩。
“什麼人?!”
“站住!”
守在外圍的士兵厲喝,長矛唰地指向來人。
一個渾身狼狽不堪的人,正跌跌撞撞朝這邊跑來。他衣裳破爛,臉上身上全是泥汙和乾涸的血跡,一隻眼睛渾濁,裡頭全是血絲和驚惶。他跑得踉蹌,好幾次差點摔倒,卻不管不顧地往前衝,手裡緊緊攥著個油布包。
正是那於三爺。
“大人……大人!”他嘶啞地喊著,聲音被海風吹得破碎。
士兵攔住他,他撲通一聲跪在沙地裡,也不管那些指著他的矛尖,把手裡的油布包高高舉過頭頂。
“小的……小的有東西要獻給大人!是林家……林家貪贓枉法、走私通敵的鐵證!”
蕭容與眼神一凝,抬手示意士兵退開。他走過去,在於三爺麵前停下。
於三爺抬起頭,那隻獨眼死死盯著蕭容與。他臉上泥汙混著血,看不清表情,隻有那隻眼睛裡的光,瘋狂又決絕。他認不出眼前人的身份,但能得到宴老頭信物,能調動兵士封碼頭、控船隻——這絕不是普通人。這是一位他這輩子可能隻能見到這一次的、真正能扳倒林家的人。
是位大人,很大的大人。
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