茶，莫嫌棄。”他說著，自己也倒了杯，雙手捧著，慢慢喝著。
沈堂凇端起茶杯。小口抿著，借著氤氳的熱氣，掩飾發紅的眼眶。
“溫大人……”他開口。
“叫老夫溫監正，或是溫老，都行。”溫九爻溫和地打斷他，“司天監裡，沒那麼多虛禮。咱們這兒，說白了，就是一群看星星、算時辰的閒人。除了幾個老家夥，就是些半大孩子，沒那麼多規矩。”
沈堂凇點點頭，從善如流：“溫老。”
溫九爻笑了笑，放下茶杯，看著沈堂凇：“你方才在門口，瞧了老夫許久。可是……老夫臉上有什麼不妥？”
沈堂凇心裡一緊，忙搖頭：“沒有，隻是……隻是覺得溫老有些麵善，像……像一位故人。”
“故人？”溫九爻挑眉，“不知是哪位故人？”
沈堂凇喉嚨發堵，半晌才低聲道：“是……是下官的一位長輩。已經……過世多年了。”
溫九爻“哦”了一聲，眼裡掠過一絲了然，還有淡淡的憐憫。他沒再追問，隻輕輕歎了口氣。
“人生一世，草木一秋。有緣相識，便是福分。無緣再見，也莫要太過傷懷。你那長輩若泉下有知，見你如今出息，也該欣慰的。”
沈堂凇聽著這話，鼻子又是一酸，趕緊端起茶杯，借著喝茶的動作遮掩。
溫九爻像是沒看見，轉了話題：“你既來了，老夫帶你轉轉。司天監雖清冷，倒也有幾樣東西，或許你會感興趣。”
他說著站起身。沈堂凇也跟著站起來。
兩人出了正屋，沿著回廊往後院走。溫九爻走得不快，一邊走，一邊給沈堂凇介紹。
“這排屋子是藏書閣，裡頭收著曆代天文、曆法、算學的典籍，有些是孤本。那邊是儀器房，渾儀、渾象、圭表、漏刻，都在裡頭。平日有專人養護，定期校準。”
他指了指院子東側一座三層高的磚石建築：“那是觀星台。夜裡若天氣好，會有人上去觀測天象。上頭風大，你身子單薄，上去時記得多披件衣裳。”
沈堂凇順著他指的方向看去。觀星台是這座院子裡最高的建築，青磚壘砌，有石階盤旋而上。台頂是平的，四周有欄杆，隱約能看見上麵架著些儀器。
正看著，觀星台底下的門“吱呀”一聲開了，搖搖晃晃走出個人來。
是個比溫九爻更老的老人。頭發胡須全白了，亂蓬蓬的，像堆枯草。臉上皺紋深得能夾死蚊子，皮膚是常年不見日頭的慘白。他穿著身看不出原本顏色的破舊袍子，袖口和下擺都磨得起了毛邊，沾著些可疑的汙漬。一手拄著根歪歪扭扭的樹枝當拐杖，另一隻手……拎著個油光鋥亮的酒葫蘆。
老人腳步蹣跚，一瘸一拐地往這邊走，嘴裡還哼哼唧唧地唱著不成調的曲子。離得近了，能聞見一股濃烈的、劣質燒酒的味道。
溫九爻停下腳步，看著那老人，眉頭微微蹙了蹙。
老人晃到近前，眯縫著眼，看看溫九爻，又看看沈堂凇。他那雙眼渾濁得厲害，眼白泛黃，眼珠子像是蒙了層霧，看人時沒有焦距。
然後，他的目光在沈堂凇臉上停住了。
渾濁的眼珠動了動，像是努力在聚焦。他往前湊了湊，幾乎要把臉貼到沈堂凇臉上。酒氣混合著老人身上特有的、陳腐的氣息撲麵而來。
沈堂凇下意識想往後退，但忍住了。
老人盯著他看了好一會兒，嘴唇嚅動著，含糊不清地嘟囔了幾個字。
沈堂凇沒聽清。
溫九爻卻臉色微微一變，上前一步，不著痕跡地擋在沈堂凇身前，溫聲道：“戴老，您又喝多了。我讓人送您回屋歇著。”
那被稱作戴老的老人卻像是沒聽見，依舊死死盯著沈堂凇。他猛地抬起那隻沒拄拐杖的手，顫巍巍地指向沈堂凇，喉嚨裡發出嗬嗬的響聲，像是想說什麼，又說不出來。
他嘴唇又動了動，這次聲音清楚了些。
沈堂凇聽清了。
他說的是——
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