第12章 歸期
回邊境的旨意來得突然。
那日賈代善正在徐家和徐謙下棋，宮中來人傳話，說北狄有異動，著賈代善即日返回邊境，整頓防務。旨意下得急，連榮國府都沒來得及回，徐謙便讓人備了馬。
“去吧。”徐謙拍了拍他的肩膀，目光裡有一種說不清的情緒，“邊境的事要緊。”
賈代善翻身上馬，猶豫了一下，回頭看了一眼徐家的院子。
廊下空無一人。
他收回目光，策馬而去。
回到榮國府收拾行裝時，老太太哭了一場，拉著他的手不肯放：“這才回來多久，又要走？邊境那麼苦，你身子受得住嗎？”
“母親放心，兒子沒事。”賈代善安撫了幾句，又叮囑道，“京裡的事，您多保重。有什麼事就讓人送信給我。”
老太太擦了擦眼淚，忽然壓低聲音：“你那個親事的事，我還沒跟你算賬呢。你走了也好，省得我看著你生氣。”
賈代善苦笑，沒有接話。
臨行前，他在書房裡寫了一封信。
信很短，隻有幾行字：
“邊關有警，奉命北返。臨別匆匆，未能麵辭。徐大人保重。代善頓首。”
他把信封好，交給賈福：“送去徐家。”
賈福應了一聲，轉身要走，又被叫住了。
“等等。”賈代善從書案上拿起那本《天下郡國利病書》，翻了翻，猶豫了一下，又放回去了。
“沒事了。去吧。”
賈福走了。賈代善站在書房裡，看著那本書，站了很久。
回邊境的路，和來時一樣漫長。
十二天的路程，他走了十天。不是急著趕路，而是想在路上把一些事情想清楚。
這一年在京裡，他做了很多事。退了史家的親，結了徐謙這個盟友，認識了清流圈子的人，還——
還見到了徐知允。
賈代善騎在馬上，望著前方連綿的山巒，忽然笑了一下。
他在戰場上殺伐決斷，從不猶豫。可這件事，他猶豫了整整一年。不是不敢，是不能。他不能讓徐謙覺得他別有用心，不能讓清流們覺得他是在利用他們，不能讓徐知允覺得——
覺得什麼？他自己也說不清。
“大帥，想什麼呢？”周虎在旁邊問。
“沒什麼。”
“您笑了。”
賈代善收起笑容，瞪了他一眼：“趕路。”
周虎縮了縮脖子，不敢再問了。
到了邊境，日子便忙碌起來。
北狄的異動是真的，雖然最後沒有打起來，但防務不能鬆懈。賈代善每日巡營、練兵、查看地形，忙得腳不沾地。可每到夜深人靜的時候，他會在軍帳裡點一盞燈，鋪開紙，給徐謙寫信。
信的內容很正經。有時是邊關的軍情，有時是對朝政的看法，有時是讀到某本書的感想。每封信的末尾，他都會加一句：“請代問徐姑娘安好。”
徐謙的回信也很快。朝堂上的消息，清流們的動向，偶爾還會附上幾首新寫的詩。有時候，信的末尾會多出一行娟秀的小字，是徐知允的筆跡：
“父親近日咳嗽，已請太醫看過，無大礙，賈大爺勿念。”
或者：
“《天下郡國利病書》已託人帶去，賈大爺若有閑暇，不妨一讀。”
一來二去，兩人便這樣通起了信。
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賈代善不知道這算不算“私下來往”。他寫的每一封信，都是給徐謙的；徐知允寫的每一個字，也都是附在徐謙的信後麵。從頭到尾，沒有一封是單獨寫給對方的。
可他知道，那些附在信尾的幾句話，比任何單獨的信都更讓他期待。
有時候，徐知允會在信裡提一些自己的看法。
比如有一次，賈代善在信中提到邊境的互市貿易，說北狄雖然屢次犯邊，但民間私下裡的交易從未斷絕。徐謙回信時，徐知允在後麵加了一段：
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