子坐在條凳上，脫下那雙爛得不成樣子的麻鞋，用溪水衝洗腳上的血痂。腳底板已經看不出原來的皮膚，全是磨破的血泡和結痂的傷口，有些地方連肉都翻了出來。
旁邊坐著一個行商，四十來歲，穿著半舊的葛布衣裳，身旁堆著幾捆貨物。他看見巨子的腳，倒吸一口涼氣。
「老先生，您這是從哪兒來？腳都走成這樣了，怎麼不雇輛車？莫不是路上遭了賊？」
巨子沒有抬頭，聲音平靜得像在說別人的事：「從北邊來。有急事。車太慢。」
行商搖了搖頭，從包袱裡翻出一雙舊布鞋，雖也磨得發白，但好歹是完整的。他遞過去：「您換上吧。也是破的，比您腳上那雙強點兒。不要錢。」
巨子抬起頭，看著行商那張被日頭曬得黝黑的臉。那臉上的善意不是裝出來的，是那種常年走南闖北、見慣了人間疾苦的人才會有的。巨子接過鞋，點了點頭。
「多謝。」
行商擺擺手，又搖了搖頭：「您這是要去哪兒啊？什麼事這麼急，連命都不要了？」
「去郢都。」
行商的眉頭皺了一下。郢都，那是楚國的都城，是二十萬大軍集結的地方。一個老人，穿著破鞋，腳底流血，往那個方向走——怎麼想都不對勁。
「老先生，」行商壓低了聲音，「我多嘴問一句，您去郢都做什麼？現在那邊可不太平。楚王在調兵，路上全是當兵的，動不動就盤查。我上個月從那邊過來，被攔了五次，貨物差點被扣了。」
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巨子沉默了片刻。他抬起頭，看著行商的眼睛。那目光平靜如水，卻讓行商覺得自己被什麼擊中了——不是恐懼，是一種說不清的壓迫感，像站在深淵邊上往下看。
「有一個人，」巨子沒有正麵回答，說，「生了十個兒子。九個兒子整天躺著不乾活，隻有其中一個兒子每天起早貪黑地耕田。有人問他：『其他人都不乾活，你一個人乾，不覺得虧嗎？』」
行商愣了一下。他不明白這個老人為什麼突然講起故事來。
巨子繼續說：「那個兒子說：『正因為其他幾個人都不乾，我才更不能停下來。如果我也不乾了，這一家人吃什麼？』」
他看著行商，目光平靜如水。
「天下也是一樣。人人都覺得戰爭不關自己的事，人人都等著別人去阻止。宋國亡了，還有魯國；魯國亡了，還有衛國；衛國亡了，還有齊國。每個人都覺得，隻要輪不到自己頭上，就不著急。可等到輪到自己頭上的時候，已經沒有人能幫你了。」
「這事我不做，誰去做？」
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