差事的人選，但兩個就絕對不是了，除非全是草台班子，鬨了烏龍。
馬奎爾也是同樣的道理，他馬奎爾貪，戴克斯有時對馬奎爾執行任務時的搶掠和小動作都是睜一隻眼閉一隻眼。
至於紅隼尼古拉，沒什麼破綻，但由於他是戴克斯公爵的得意門生，戴克斯對尼古拉關愛有加，可能會懷疑他，但不會隨便向他表露出懷疑。
所以馬奎爾很擔心戴克斯公爵會偏心向尼古拉，想辦法讓尼古拉在這關頭立下功勞，反超他馬奎爾，這樣他馬奎爾也沒法不服。
「原來是這樣……」
在上正餐之前，兩人寒暄著。
塔莉婭幾乎都保持著安靜，時不時望著隔壁餐桌上的餐品，咽咽口水。
帝國特別行動處裡，由於蘭德裡教授總是被紅隼尼古拉名曰「保護」的監視著，戴克斯處長也默許了讓尼古拉來負責蘭德裡教授的行程，所以馬奎爾和蘭德裡教授很少有機會單獨聊天。
大多時候，都是在行動處總部見到了，禮儀性地說兩句。
馬奎爾對蘭德裡的印象不差，因為蘭德裡和尼古拉不對付，但蘭德裡對他馬奎爾一向尊敬有加，所以馬奎爾老早就想拉攏一下這位教授了。
很快，晚餐就開始了。
侍者為每位客人呈上一份開胃菜，玉米蓉搭配魚子醬和黑鬆露。
乳白色的玉米蓉在碗底攤開一片綿軟，中間用一勺魚子醬堆成小丘，綴以薄薄的黑鬆露片。
塔莉婭用銀勺輕挖，玉米的香甜、魚子醬的鹹鮮和鬆露的馥鬱在口中交織著奇妙感觸。
接著是頭盤，侍者端上一個白瓷圓盤，盤中置著鵝肝慕斯配無花果。
粉嫩的鵝肝慕斯被切割成小方塊，外裹一層焦糖色的蜂蜜，點上無花果醬。
鵝肝的豐腴、焦糖的香脆、無花果的酸甜，塔莉婭無心聽蘭奇和馬奎爾的對話，隻全心品嘗著。
她剛吃完，油封龍蝦配黑椒醬就被送了上來。
晶瑩剔透的龍蝦肉在黃油的浸潤下散發光澤，肉質勁彈細嫩，帶著海洋的鮮甜。
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燈光在地磚角落跳躍，手工製冰的晶瑩，酒瓶的光澤，新上餐品的霧氣，一切都在光芒中折射。
「蘭德裡老弟，還請見諒，這麼久了我才第一次邀你出來吃飯，沒有怠慢的意思，都怪尼古拉那傢夥總在從中作梗，防著我和你搞好關係。」
馬奎爾飲著酒，知音難逢般地講道。
「能力越大責任越大，我很理解。」
蘭奇回以禮貌的笑意並感嘆，
「不過的確，一說到戴克斯公爵的隱退意向，我就感到頭疼，真的不希望這個關頭有什麼變動了，總感覺會有大事情發生。」
旋即，蘭奇也想起了什麼煩心事般，搖擺不定地自語。
對他這種帝都的中立人物來說，其實如果沒有明確的傾向，任何風吹草動和權力的重新洗牌都是壞事。
因為他隻能隨波逐流，有可能忽然一下就要被打壓，或成為權力鬥爭的犧牲品。
「如果蘭德裡老弟有什麼想法，還請與我分享一二。」
馬奎爾對蘭奇說道。
蘭奇沉吟。
「我隻知道尼古拉如果過好了，我肯定就沒法過得好了。」
蘭奇回頭看了眼走廊，像已經對紅隼尼古拉有心理陰影了，確信周圍沒有人，才馬奎爾隊長答道。
「……」
馬奎爾盯著蘭德裡那湛藍的眼眸，那是發自內心，真誠的眼神，他似乎十分希望這個行動隊長能成為新的帝國特別行動處處長。
「看來大家都英雄所見略同。」
馬奎爾逐漸緩慢地點頭認同。
其實仔細想想，蘭德裡今天會來這裡見他，顯然也是懂他的意思。
他們兩個的利益儘管不完全重合，但尼古拉高低都會擋在他們麵前。
即使不考慮蘭德裡如今在帝國軍工界的地位和潛力，馬奎爾也很確信，於蘭德裡交好沒什麼錯，畢竟今天簡單的交談，就讓馬奎爾對蘭德裡好感不少。
他絲毫沒有那種魔法工學天才桀驁不遜的性格，也不會認為有了名聲，就不用考慮別人的情緒。
現在並不能急著和蘭德裡打探什麼，越關鍵的情報，就越容易引起戒心。
「你家夫人真的好安靜，來這裡之後就沒有說過一句話。」
馬奎爾忽然岔開話語，望向了斜對麵的塔塔。
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