翌日，晨星寥落。
陸川在全舍最沉的鼾聲中睜開眼。
他沒有半分拖泥帶水，翻身下鋪，就著井邊刺骨的冷水抹了把臉，激出一身清醒。
他回到座上，並未急著點燈，而是借著那抹將亮未亮的熹微天光，默誦昨日記下的生字。
對他而言，清晨的這段時間是「淨利潤」，沒人打擾，最是高產。
辰時剛過，散發著陳年墨味的丙班學舍便坐滿了人。
趙夫子步履穩健地走上講台，戒尺往桌上一擱，發出一聲脆響，定住了滿屋的浮躁。
「識字開蒙，重在骨架。」
趙夫子環視一圈，聲音肅穆，「字乃人之衣冠，亦是科舉之敲門磚。」
「今日，隻習三字：『上』、『大』、『人』。」
趙夫子提筆，在案頭的毛邊紙上飽蘸濃墨，每一個動作都極緩。
「『上』者，立於天。豎筆宜短而剛勁，下橫宜長而穩重，此乃頂天立地之勢。」
「『大』者，一橫拓開胸襟，撇捺交匯處需如人張臂，舒展大方，不可畏縮。」
「『人』者，一撇一捺互為支撐。孤撇難立，孤捺難行，唯有交相扶持，方能站得穩、行得遠。」
趙夫子的字算不得名家，卻勝在端正厚重，透著股教書人特有的方正規矩。
「依樣臨摹。先使草紙，指實掌虛，切記不可浪擲筆墨。」李夫子吩咐道。
學舍裡頓時響起了密集的研墨聲。
張富貴他們大大咧咧地鋪開紙，筆尖蘸滿濃墨，急吼吼地落筆。
陸川卻依舊沒有動。
他盯著夫子留下的範本，在識海裡將那三個字的架構拆解成了無數個支點。他在計算撇捺的傾斜角度，在模擬筆尖掠過紙麵時的力。
當他終於提起那支禿筆時，動作慢得驚人。
第一筆下去，「上」字的橫畫斜了，墨跡在低劣的草紙上洇開一大團，像個滑稽的疙瘩。
陸川微微皺眉，他沒有像別的孩子那樣懊惱地揉掉紙張，而是盯著那個「敗筆」看了一會。
「腕力不夠，起筆太重。」他在心裡做出了精準的判斷。
陸川繼續落筆。他把一張發黃的草紙利用到了極致。
別人一個字寫半個巴掌大，他卻把字縮得極小，寫得密密麻麻。
第一頁紙，字如枯木，東倒西歪；第二頁紙，漸有力道，卻略顯呆滯；到第三頁紙時，那原本軟塌塌的「人」字，竟被他寫出了一股子韌勁。
趙夫子背著手在學舍間巡視，戒尺不時敲打在那些坐姿不正的學童背上。走到陸川身後時，他停住了。
他看著陸川麵前那張被墨跡填得幾乎看不見底色的草紙。
那紙上的字，起初確實醜得不忍直視，但趙夫子敏銳地發現，陸川每寫一個字，都在修正上一個字的偏差。
這種自我修正的速度，讓他感到很驚訝。
更讓他意外的是，陸川並沒有因為字寫得醜而氣餒，他始終平靜如冰，落筆的動作一次比一次決絕。
「筆如其人，你這字裡缺了點溫潤，多了點孤憤。」李夫子指了指那個「大」字，語氣難得平緩，「心放平，手自然就穩了。」
「莫要急著成形，先求端正。」
陸川持筆的手微微一頓，隨即躬身受教：「學生知錯，定當定心。」
他深吸一口氣，排空了腦海中關於家計、關於報仇、關於未來的種種算計，隻留下那白紙黑字間的方寸之地。
再次落筆，「人」字的一捺甩出，筆尖劃過紙麵發出細微的沙沙聲，那力道竟穩穩地透過了紙背。
當夕陽再次斜斜地照進學舍，陸川收起那疊寫得發黑的草紙。
他並沒有把它扔掉，而是仔細折好放入包裡，即便已經無法落墨，這種厚度的草紙，也是他對比進度、反思得失的「存根」。
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