「你是說威廉·勞倫斯醫生？」
公寓樓下，懷特夫人正被兩名身穿製服的巡警盤問著。
「他來這裡還不到一年，但附近的人都知道他是個好醫生。」
懷特夫人笑著說道，「之前我的心臟一直不太好，多虧了他，我才能站在這裡跟你們說話。」
「懷特夫人，昨晚你看到過勞倫斯醫生出門嗎？」
「出門？別開玩笑了！」
懷特夫人擺手道，
「昨晚的暴雨把所有人都趕回了屋子裡，連那些流浪漢都找地方避雨去了，勞倫斯醫生怎麼會出門？」
「嗯……」
兩名警察對視了一眼，其中一個又問道，
「那現在勞倫斯醫生在家嗎？」
「這個……」
懷特夫人微微側身，視線掠過眼前兩人，朝著旁邊的公寓看去，
「應該不在。」
她搖了搖頭道，「我早晨見過他，他說他要去醫學院，我猜他恐怕要晚上才能回來了。」
「他是與人合住嗎？」
「不，就他自己。」
說到這，懷特夫人收回視線，上下打量了一下眼前兩名樣貌陌生、製服不太合身的警察，
「你們是新調動過來的巡警？我以前從沒見過你們，勞倫斯醫生到底出了什麼事？」
「沒什麼，夫人。」
一名警察道，「我們的確是剛調動過來的，所以需要了解一下附近人的情況。」
「是嗎？」
懷特夫人懷疑地挑了挑眉，
「你們該了解的是碼頭上的那些水手和橋底下的流浪漢，勞倫斯醫生人很好，絕不會做什麼壞事。」
「好的夫人，感謝您的回答。」
那名警察說完，就與同伴快速消失在了街角。
巷子裡，穿著深色外套的佩恩·埃德溫正準備點燃菸鬥，
剛一抬頭，就見他的兩名手下匆忙跑了過來，湊上前匯報導：
「隊長，我們問遍了，那個勞倫斯醫生不像是禁忌，周圍的鄰居都說他人很好。」
「他隔壁的夫人說，勞倫斯去醫學院了，可能要晚上才回來，現在他家裡應該沒人。」
佩恩聞言，隻是用力吸了兩口菸鬥，在騰起的煙霧中微眯眼睛，長長舒了一口氣。
「我知道了。」
他平靜地說，「你們和其他人繼續去周圍巡邏，我去他家看看。」
待兩人走後，佩恩又抽了幾口煙，而後熄了菸鬥，朝著公寓後方陰暗的小巷裡快步走去。
作為禁忌收容協會的特遣行動隊隊長，佩恩經受過專業係統的訓練。
麵對這種擁有諸多裝飾性線條和突出窗台的二層公寓，他甚至無需藉助梯子，也能輕鬆爬上去。
更讓他欣喜的是，公寓窗戶是開著的，省去了破窗的麻煩和風險。
隻不過……
這窗戶是上下合頁設計，半扇打開時，呈現出一種平放長方形的形狀。
寬度不到三英尺，高度也隻有三英尺半左右。
佩恩身材中等，不算魁梧，這窗戶不會卡住他的肩膀。
但他絕沒有可能站著進去，最多就是把自己塞進窗戶，然後躺著或趴著一點點挪進去。
誠然，這很不體麵。
……
馬車轔轔，載著威廉行過大街小巷，他倚靠著馬車二層的圍欄，正在看隨身攜帶的《柳葉刀》。
「哎，你看今早的報紙沒有？」
旁邊一個乘客忽地對他身旁的友人開口道，
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「昨晚薩瑟克街那邊死了個碼頭卸煤工。」
「這年頭，死人不是常見的事嗎？」
友人對此並不在意。
一旁的威廉卻不由得將注意力轉移到了二人的談話上。
薩瑟克街，就在修士橋的南邊，離威廉居住的地方很近，是倫敦重要的煤碼頭，同時還聚集著大量的倉庫和工廠。
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