克爾曼爵士的宅邸比康納利夫人的宅邸還要氣派不少。
威廉站在大門口，與一位特地派來接待他的男僕一同等待著克爾曼爵士。
他突然覺得，自己計算的一年六百鎊年金並不算多。
這些人怎麼可以這麼有錢！
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世上富人那麼多，多我一個又怎麼了！
思緒間，克爾曼爵士已在管家與一名拎著手提箱的僕人的陪同下走了出來。
他仍像之前那般，穿著一身筆挺的軍裝，頭髮與鬍鬚打理得十分規整，胸前還掛著幾枚戰爭勳章。
雖說克爾曼與威廉不是第一次相見，兩人也即將展開利益合作，但在僕人麵前，克爾曼依然保持著那股帶著強烈疏離的體麵。
他犀利的雙眼在威廉的身上打量了一番，像是在檢閱士兵。
威廉心忖，倘若他今天穿得「普通」了些，恐怕會被克爾曼爵士嫌棄。
「日安，克爾曼爵士。」
見克爾曼緩步走來，威廉微微欠身道。
克爾曼隻是「嗯」了一聲，就在管家的引導下率先上了馬車。
待管家將爵士的手提箱放進馬車後，威廉緊隨其後，一步邁進了車廂。
……
「你在信裡說，打算去兩次監獄？」
待馬車起步，克爾曼爵士態度稍緩，沉聲問道。
「是的，爵士。」
威廉坦然道，「坦白來講，我以前從沒去過本頓維爾，所以這次隻能作為參觀和了解。」
「沒去過那裡是對的，勞倫斯，那不是什麼好地方。」
克爾曼爵士向後靠了靠，略顯悵然，
「幾乎所有從本頓維爾出來的囚犯都會瘋掉，而那些本身就瘋了的人，大都會死在裡麵。」
聞言，威廉皺了皺眉，沒有急於回應克爾曼爵士。
他總覺得對方這番話裡似乎藏著別的意思。
那天他讓男僕給爵士送去回信，在信裡提到他打算找出本頓維爾監獄「潛在」的衛生問題，以此來獲得二次「入獄」檢查整治情況的機會。
威廉清楚這種要求有些過分，可剛才克爾曼爵士提起這件事時，並未直言拒絕。
單憑莫爾頓教授的情麵與還未完全敲定的「八折」專利合作，克爾曼爵士應該不會如此輕易幫助威廉。
畢竟用「挑刺兒」的方法找出模範監獄的毛病，再責令其整改，這顯然容易得罪典獄長，還有給內政部落下口舌的風險。
「嗯……爵士。」
威廉調整了一下措辭，稍稍向前傾身，「有什麼是我能幫上您的嗎？」
聽到這話，克爾曼爵士眸光一凝，盯著威廉看了片刻，嘴角終是出現了輕微的上揚，
「嗬，勞倫斯，如果當年你是我手下的士兵，我想我應該能在戰場上省去一些不必要的麻煩。」
他說著，也朝威廉湊近了些，壓低嗓音道，
「我有一位朋友家的孩子，就被關在本頓維爾，我希望你能去看看他。」
「明白。」
威廉沒有多問，隻是微笑答道，「這是我的榮幸，爵士。」
克爾曼爵士在這個時候請求威廉，毫無疑問，那個所謂「朋友家的孩子」大概和喬治·諾瓦克一樣，患了嚴重的創傷後應激障礙綜合徵。
……
馬車行駛了接近一個小時，終於來到了倫敦的北郊，本頓維爾監獄前。
當看到豪華的私人馬車駐停，門房立刻起身跑向了監獄內匯報。
很快，一個身材結實、樣貌粗糲的中年男人就走了出來。
他步伐急促，但並不虛浮，走路時腰間的鑰匙串「嘩啦」作響，看上去應該是典獄長。
他粗壯的雙臂隨步幅擺動，雙手半握，像是隨時都會掄起胳膊給他眼前的人一拳。
「克爾曼爵士。」
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