【第352章 塞拉的路】
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塞拉的隊伍走了整整三天。
第一天走出來的時候，腳下是碎石和乾土。碎石大小不一，踩上去腳底硌得發疼，走一上午就得停下來把靴子脫了倒一倒裡麵的沙子。乾土被太陽曬得發硬，表麵結了一層薄殼，踩上去哢的一聲碎開，下麵的土還是乾的，踩著也沒什麼彈性。
第二天走的地麵開始出現裂縫。那些裂縫窄的能伸進去一根手指頭，寬的能把整隻腳陷進去。走路的時候得一直低著頭看著腳下，不然一腳踩進寬縫裡，整個人往前一栽，膝蓋容易磕在地上。有人摔了兩次，膝蓋破了皮，沒吭聲，站起來拍拍土繼續走。裂縫越往北越密，像有什麼東西從地底下把大地撐開了，那些裂口邊緣乾得發白，卷起來像乾透的樹皮。
第三天走到了大片的乾泥殼上。泥殼裂成不規則的碎塊，每一塊邊緣都翹著，踩上去哢哢響，像踩碎了一層薄冰。泥殼底下還是乾土，踩碎一塊還有下一塊，聲音綿延不絕地跟著隊伍往前走。有人走著走著低頭看了一眼腳下，又抬頭看了看前麵，沒說話，繼續走了。那層泥殼鋪得又遠又平，一眼望不到頭，像是整條河床都被曬乾了，徹底變成了一層硬殼。
到了第三天傍晚，他們走到了一條真正的河床邊上。河很寬，目測走了幾十步才能橫跨過去，但水早就乾了，隻剩一層被曬得發白的泥殼鋪滿整個河底。河床兩岸的岸壁被水衝過的痕跡還在——那些被水磨圓的石頭，那些一層一層疊起來的泥沙沉積線，都在告訴人這條河以前很大，水很多，但現在什麼都沒有了。
有人在河床邊緣蹲下來，用手敲了敲泥殼，敲了幾下，又站起來，沒有說任何話，轉身去乾別的了。他們在河床旁邊的地勢高一些的地方紮了營。有人搬石頭壘灶台，有人在檢查自己水壺裡還剩多少水，有人找了一處陰涼地坐下來靠著背包閉眼。塞拉蹲在地上檢查自己靴子上的泥殼，用手指摳了一下靴底縫裡卡住的乾泥，沒摳掉，她用刀尖挑了一下才挑出來，泥塊掉在地上碎成了細末。
一個哨兵爬上了河床北麵的一段高地。他在高地上趴著看了很久，然後從高地上滑下來，走到塞拉麵前說前麵有一隊人，幾十個，沒有打旗，看不出是哪一邊的部隊。他們在矮牆後麵坐著，沒有移動，看起來像是很長時間都沒有動過。
塞拉站起來拍了一下手上的土：“走過去看看。”
隊伍收攏了一些，槍管朝下，沒有人把槍端起來，隻是握在手裡。有人把剛才放下的背包重新甩到肩膀上，有人把水壺扣回腰帶上。塞拉走在最前麵，步伐不快不慢，身後的人跟著她的節奏往前移動。她走到高地邊緣往下看——確實看到了一隊人，三三兩兩散坐在一道坍塌的矮牆後麵。有的人靠著牆半躺著，有的人直接坐在土上低著頭，肩膀塌著。武器都被扔在旁邊，有槍，有刀，還有一根削尖的鐵棍插在土裡，像是被人隨手放進去的。
塞拉從高地走下去，走到離那隊人大概十步遠的地方站住了。她沒有繼續往前走，也沒有示意身後的人散開或包圍，就那樣站在原地看著他們。
矮牆後麵的人陸續抬起頭來。沒有人站起來，也沒有人伸手去夠武器。他們隻是抬起了頭，目光在塞拉和她身後的人之間來回移動，像在辨認什麼，像在判斷來的人是不是跟之前遇到的一樣。
一個年紀大的男人從牆根底下站了起來。胡子拉碴的，左腿不太利索，起身的時候用一隻手扶著牆，另一隻手裡拄著一根槍管。他看了塞拉好一陣，開口問：“你們是哪邊的部隊？”
“哪邊都不是。”塞拉說，“你們呢？”
那個人沉默了一小會兒，像是在想該怎麼回答。過了好一會兒他才開口，聲音不高，但能聽出來他嗓子是乾的：“我們從南麵撤出來的。教廷的部隊散了，帶著我們的人跑了。我們找不到了，自己走了三天，已經沒有糧食了。”
他說完這句話，身後一個年輕人抬起頭來。他的嘴唇乾得起皮，臉上全是灰和汗混在一起的泥印子，眼眶有些發紅，但沒有哭出來。他看著塞拉，又低頭看了一眼自己的手，然後把目光移開了。
塞拉回頭看了一眼身後，已經有人在從背包裡往外掏乾糧了。那是一塊用舊布包著的硬餅，邊緣磕掉了一小塊，但整塊還是完整的樣子。拿餅的人站在原地沒動，等塞拉給他一個示意。塞拉朝那個方向抬了一下下巴，然後轉回來看著那隊人。
“你們有水嗎？”
“有。”拄槍管的男人說，“前麵有一條河。以前是乾的，前天我過去看了一眼，有水了，很淺，隻能漫過腳麵，但確實能喝。”
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