【第355章 馬克的路】
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馬可的隊伍走到第六天的時候，遇上了一片被燒過的林子。
林子不大，一眼能望到頭，但裡麵的樹全燒焦了，樹乾漆黑，樹枝像被擰過一樣彎曲著，指向天空，一動不動。
地麵上鋪了一層黑色的灰燼，踩上去軟綿綿的，靴子陷進去大約半指深，抬起來的時候腳底帶出一團黑灰，落到地上無聲無息地散開了。空氣中還有一絲若有若無的焦糊味，像是已經燒過很久了，氣味已經淡了，但仍然固執地留在空氣裡不肯散。
“火燒得很快的那種。”走在馬可旁邊的一個老兵蹲下來抓了一把灰，在手裡搓了搓，又鬆開，“像是山火，是沿著地麵一路燒過去的，見什麼燒什麼，燒完了自然就滅了。”
馬可也蹲下來，用手掌在地麵上按了一下，灰燼被壓下去一塊，留下一個清晰的手印。“大概什麼時候燒的？”
“半個月前吧。”老兵把指縫裡沾著的灰屑拍掉，“如果沒下過雨，也可能是更早。”
馬可站起來繼續走。隊伍穿過那片燒過的林地，腳步踩在灰燼上的聲音很輕，像踩在一層厚的草紙上。越往北走，灰燼越淺，逐漸能看見一些還活著的樹，樹乾被熏黑了半邊，但另外半邊還長著葉子，葉子薄薄的，邊緣卷曲，被火烘過但仍然堅持活著。
出了林子之後，灰燼徹底消失了，地麵上重新長出那種貼著地長的淺草，灰綠色，矮矮的，葉子不太健康，但確實是活的。
第七天中午，他們看見了一條路。
不是被修整過的路，隻是一道被反複踩過的痕跡，比周圍的地麵低了一些，像一條被壓實的淺槽，彎彎曲曲地向前延伸。路麵不寬，上麵有新踩的腳印，方向一致的，都是往北去。馬可蹲下來，用手量了一下那些腳印的深度。“是這幾天踩出來的，乾燥的痕跡還淺。”
“有人走過這裡。”老兵站在路邊眯著眼看了看腳印延伸的方向，“可能是跑出來的，也可能是去找地方的。順著走一段看看。”
隊伍沿著那條踩出來的路往前走。路兩邊偶爾能看見一些散落的東西——一隻破損的鞋子，一根斷掉的皮帶，一塊被扔在路邊的油布，邊緣磨得發白。沒有人停下來撿，隻是路過的時候看一眼就繼續走了。那些東西代表有人曾經從這裡經過，手裡拿著的東西在路上撐不住了就放下了，沒有力氣再帶著它們走。
走到下午的時候，他們看見路邊不遠處的矮坡上有一道細細的煙。煙升得很慢，不像生火做飯那種煙，也不像燒荒那種煙，更像有人在那裡燒了一點小而少的東西，火不大，快要滅了，但還在勉強撐著。
馬可帶了幾個人上坡去看。
坡不高，上麵一片開闊的平地，一個人坐在正中間，麵前有一堆剛剛熄掉的火。火堆很小，灰燼還是熱的，餘煙正在一點一點地變薄。那個人低著頭，沒有看馬可，也沒有看他身後的人。他穿的衣服已經看不出原來的顏色了，布料磨得像一層薄紙。他坐在一塊石頭上，雙手垂在膝蓋兩側，手指微微蜷曲著，沒有握任何東西，隻是那樣放著。
馬可在他麵前幾步遠的地方停下來，蹲下去，和他的視線平齊。“你一個人？”
那個人沒有抬頭。“一個人。”
“你從哪裡來？”
“南邊。”
“南邊哪裡？”
那個人停了一下，像是在回憶一個已經太久沒有用過的東西。“一個據點，在地底下。”他說，“教廷的。忘了叫什麼名字了。”
“據點現在怎麼樣了？”
“沒人了。”那個人說，“都死了。有一部分是被狗操的惡魔殺的，有一部分是自己人殺自己人，還有一部分……出去了，不知道去哪了。我出來的時候隻剩我一個人了。”
馬可沒有說話，也沒有站起來。他蹲在那裡，和那個人保持著同一道水平線。他能看見那個人的手指在微微顫抖——很輕很輕的抖動，像一根繃久了終於鬆下來的弦，正在慢慢找回原本屬於它的形狀。“你為什麼一個人坐著？”
“我在等。”
“等什麼？”
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