伯大尼的午後溫暖而寧靜。馬大和馬利亞的家是一個簡樸的石屋，屋後有個小菜園，種著香菜、洋蔥和薄荷。空氣中彌漫著烤餅和燉菜的香氣。
伊森和門徒們一起坐在屋外的樹蔭下。馬大，那個忙碌的姐姐，不停地端出食物：鷹嘴豆泥、橄欖、葡萄、新鮮的餅，還有一鍋香噴噴的羊肉燉菜。
“吃，多吃點，”她催促著，“你們總是到處走，需要力氣。”
馬利亞，那個安靜沉思的妹妹，坐在耶穌腳邊，專注地聽著。
當馬大抱怨她不來幫忙時，耶穌溫和地說：“馬大，馬大，你為許多事思慮煩擾，但不可少的隻有一件。馬利亞已經選擇那上好的福分，是不能奪去的。”
馬大愣住了，然後笑了。“你總是對的，老師。”但她還是繼續忙碌，隻是腳步似乎輕快了些。
午餐後，耶穌在院子裡教導。來的人不多，大約二十幾個村民。他講了一個關於迷羊的比喻：一個牧人有百隻羊，失去一隻，就撇下九十九隻去找那丟失的，直到找著。
“同樣，一個罪人悔改，在天上也要這樣為他歡喜，較比為九十九個不用悔改的義人歡喜更大。”
一個老婦人舉手：“老師，但那隻羊是自己走丟的。為什麼牧人要為了一個愚蠢的羊冒險？”
“因為愛不計算代價，愛隻看價值而每一隻羊，每一個人，都有無限的價值。
伊森在人群中聽著。自己原世界的價值觀，在那裡，效率至上，犧牲少數拯救多數是常態邏輯。但耶穌的邏輯不同：每一個都重要，每一個都值得被尋找。
教導結束後，馬太，那個稅吏找到了伊森。他看起來比前幾天更憔悴，但眼神中有一種決心。
馬太低聲說，“我決定了，我要放棄稅吏的工作。我已經和妻子談過，她支持我。我們會搬到鄉下，種地或者做點小生意。”
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“那會很艱難。”
馬太點頭，“我知道，但至少，我晚上能睡著了。而且……”
他看向耶穌，“他說我可以跟隨他學習。不是作為正式的門徒，而是作為學習者。”
“恭喜你。”
馬太猶豫了一下。“你……你和他說話的方式很特別。不像門徒，也不像普通聽眾。你們像是……”
“朋友。”伊森接過話。
“是的，朋友。”
馬太微笑道，“這很好。老師需要朋友，不僅僅是追隨者。”
傍晚，伊森和耶穌一起散步回耶路撒冷。門徒們走在前麵，彼得和約翰在爭論某個律法問題，安德烈和腓力在討論明天的安排。
“你和馬太談過了？”耶穌問。
“是的。他很感激你給他機會。”
耶穌糾正道，“不是我給他機會，是他給自己機會。悔改是靈魂的轉向，不是我能替任何人做的選擇。”
他們走了一段路，夕陽將他們的影子拉得很長。遠處，耶路撒冷的城牆開始點燈，像一串金色的珍珠。
“明天是安息日，我不會公開教導。但早晨我會去橄欖山禱告。如果你想來的話……”
“我會來。”伊森說。
耶穌點點頭。然後，出乎伊森意料地，他伸手拍了拍伊森的肩膀，一個簡單、兄弟般的動作。
“平安與你同在，我的兄弟。”
“也與你同在。”伊森回應。
回到旅行者之家時，約書亞在門口等著，臉色嚴肅。
他低聲說，“羅馬人又來了，這次問得更詳細。他們想知道你是不是經常和那個拿撒勒人在一起。”
“你怎麼說？”
“我說你是個安靜的朝聖者，大部分時間在房間裡祈禱。”
約書亞盯著他，“但我不確定他們信不信。伊森，小心點。逾越節期間，羅馬人神經緊張。一點點借口就足夠抓人。”
“我明白。謝謝你的警告。”
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