【第7章 荊棘王冠與黎明前的黑暗】
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伊森在旅行者之家的床上輾轉反側，無法入眠。窗外的耶路撒冷異常安靜，但這種安靜更像暴風雨前的死寂。他數著時間的流逝，倒計時在視野中無情地跳動著：【00天22小時07分】。
約淩晨兩點，樓下傳來輕微的響動。伊森警覺地坐起，手摸向枕邊——那裡除了耶穌給的布袋，還有一把他從市集上買的短匕首。腳步聲在樓梯上響起，停在他門外。
“是我。”是約書亞的聲音，壓得很低。
伊森打開門。約書亞手裡拿著一盞小油燈，燈光在他臉上投下跳動的陰影。
“出事了，”約書亞急促地說，“他們抓到他了。在客西馬尼園。”
儘管早有預料，伊森的心還是猛地一沉。“什麼時候？”
“一個時辰前。我侄子剛從橄欖山那邊回來，他說看到士兵押著那個人往大祭司該亞法府邸去了。”約書亞頓了頓，“你最好別出去。街上已經有羅馬巡邏隊，他們在找‘同黨’。”
伊森握緊門框，指節發白。“我必須去。”
“你瘋了？他們會把你也抓起來！”
“他是我兄弟。”伊森說，這句話脫口而出時，他自己都感到驚訝——不是朋友，不是老師，是兄弟。這個詞的重量在此刻顯現出來。
約書亞盯著他看了很久，終於歎了口氣。“如果你非要去，走小巷。避開主街。還有……”他從懷裡掏出一塊小木牌，上麵刻著幾個希伯來文字，“這是我兒子的身份牌。如果被抓，說是我的侄子，從伯利恒來朝聖。也許……也許能有點用。”
伊森接過木牌，感受到上麵歲月的痕跡。“謝謝。”
“別謝我，”約書亞搖頭，“我隻是不想再有一個年輕人死在我知道的情況下。”
耶路撒冷的街道在深夜中像迷宮。伊森避開主路，沿著房屋之間的狹窄通道穿行。月光被高牆切割成碎片，地麵濕滑，空氣中彌漫著夜露和遠處飄來的煙味。
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他來到大祭司該亞法的府邸附近，藏在對麵一條小巷的陰影裡。府邸燈火通明，門口站著羅馬士兵和猶太守衛。他看不到裡麵發生了什麼，但能聽到隱約的爭吵聲。
時間一點點流逝。倒計時顯示：【00天20小時14分】。
淩晨四點左右，府邸的門開了。一群人湧出來，中間被押著的是耶穌。即使在昏暗的火把光下，伊森也能看到他臉上的傷痕——嘴角破裂，左眼青腫，白色長袍被撕破，沾滿泥土。
押解他的人粗暴地推搡著他，往另一個方向走去。伊森認出那個方向——是彼拉多的官邸，羅馬總督的住所。
審判已經開始了。深夜審判違反猶太律法，但顯然，那些想要耶穌死的人已經顧不得這些了。
伊森遠遠跟著。街道上開始有早起的人，看到這一幕都驚恐地躲開。有幾個婦女認出了耶穌，低聲哭泣，但被士兵嗬斥。
彼拉多的官邸前已經聚集了一小群人。伊森混在人群邊緣，看到耶穌被帶進去。天開始蒙蒙亮，東方泛起魚肚白。
等待的時間漫長而煎熬。人群越來越多，大多是受祭司煽動而來的人。伊森聽到他們議論：
“他們說他自稱猶太人的王。”
“這是對凱撒的背叛！”
“應該釘十字架！”
伊森認出其中一些麵孔——正是前幾天在聖殿聽教導時最熱情的那些人。人心的轉變如此之快，如此徹底。
約早上六點，官邸的門再次打開。彼拉多走了出來，身後跟著耶穌。耶穌已經被換上了一件紫色的破袍——那是羅馬人嘲笑國王的戲服。他的頭上戴著荊棘編成的王冠，尖銳的刺紮進皮膚，鮮血順著額角流下，流過眉骨，滴落在紫色的袍子上。
彼拉多向人群展示：“看哪，這是你們的主！”
“釘他十字架！釘他十字架！”人群咆哮。
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