【第18章 專業人士登場】
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接下來的兩天，佩倫家的情況急轉直下。
即使隔著一段距離，伊森也能感覺到那棟房子散發的陰冷和不安感愈發濃重。白天也經常能聽到房子裡傳來爭吵聲，孩子們的哭鬨聲，以及偶爾物品摔碎的脆響。
卡羅琳偷偷來找過伊森一次，她的臉色蒼白憔悴，眼底布滿血絲。“伊森，那些香袋有點用，至少艾普爾和辛迪的噩夢少了些，南希說她握著石頭感覺好一點。但是其他的越來越可怕了。羅傑晚上被看不見的東西抓住腳踝拖下床；安德莉亞說她看到壁爐裡有張女人的臉；克裡斯汀在穀倉差點被一個舊搖籃砸到……還有氣味，腐爛的味道，從地下室飄上來……”
她語無倫次，聲音顫抖，“羅傑還在猶豫，他覺得找驅魔人太荒謬，會成為社區的笑話。可我不能再等了，為了我的孩子們……”
“佩倫太太，”伊森嚴肅地說，“我之前的那些小方法，隻是暫時安撫，治標不治本。您家裡的問題，根源很深，是這棟房子和土地本身承載了非常黑暗的東西。這需要專業人士來處理，真正懂得辨識、溝通並驅逐這類實體的專家。”
“可是去哪裡找？羅傑不相信這些……”
“您可以嘗試聯係教會，不是本地的教區，而是更高級別的、可能有專門處理此類事務部門的教區。或者……”
伊森猶豫了一下，決定提供他知道的信息，“我曾在旅行中聽說，在康涅狄格州，有一對夫婦，艾德和洛琳·沃倫，他們是這方麵有名的調查員，與教會合作密切。他們專門調查超自然現象，尤其是惡靈侵擾和附身案件。他們的方法更係統，也更安全。”
“沃倫夫婦？”卡羅琳重複著這個名字，像是抓住了救命稻草，“你知道怎麼聯係他們嗎？”
“我沒有具體聯係方式，”伊森搖頭，“但教會應該知道他們，或者您可以通過電話簿查詢試試看？重要的是，要讓佩倫先生明白，這已經不是房子結構或心理問題了。昨晚他被拖下床，這就是最直接的證據。他需要親眼看到、親身經曆無法解釋的事情，才能打破固有的觀念。也許您可以建議他，在聯係專家之前，先嘗試用一些更‘客觀’的方式記錄下家裡的異常？比如錄音機，或者相機？”
伊森記得艾德·沃倫會使用各種設備記錄靈異現象。讓羅傑自己收集證據，或許能更快地說服他。
卡羅琳眼中燃起一絲希望的光芒。“錄音機……相機……對，羅傑他相信證據。我會試試。謝謝你，伊森，真的謝謝你。”她匆匆離開，背影充滿了決絕。
伊森默默祈禱自己的建議能儘快解決這些臟東西，而不是引發變數。
他知道，沃倫夫婦的到來，意味著事件將進入調查和最終對決階段，危險等級也會隨之提升。
他必須更加小心地隱藏自己，同時也要抓住機會，近距離觀察專業人士如何處理這類棘手的靈異聚集事件。這對於他未來的路，是極其寶貴的經驗。
兩天後的下午，伊森在露營地整理筆記，忽然聽到汽車引擎聲由遠及近。不是羅傑那輛舊皮卡的聲音。他警惕地收起東西，躲在一棵樹後觀察。
一輛深色的轎車駛來，停在了佩倫家前院。車上下來一男一女。
男人看起來四十多歲，穿著得體的西裝，表情沉穩，目光敏銳地掃視著房屋和周圍環境。女人年紀相仿，氣質溫婉，但眼神同樣銳利，她手中拿著一個看起來像舊式拍立得的相機。
艾德·沃倫和洛琳·沃倫。他們來了。比伊森預期的要快，看來卡羅琳成功說服了他們前來。
伊森的心跳微微加速。這就是現實中的驅魔調查員。
他們身上沒有散發耀眼的光芒或強大的能量波動，但伊森能感覺到，兩人都擁有一種內在的堅實的信念壁壘，以及一種經過曆練的、對異常事物的敏銳感知。
尤其是洛琳·沃倫，作為有天賦的靈媒，伊森能察覺到她靈魂層麵有著一種獨特的接收能力，此刻正微微開啟，謹慎地探測著眼前的房子。
羅傑和卡羅琳迎了出來。雙方握手，交談。
即使隔了一段距離，伊森也能看到羅傑臉上的表情複雜混合著尷尬、希望和殘餘的懷疑。
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