【第27章 幻象、血誓與封印崩解】
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狹窄、冰冷的通道仿佛沒有儘頭,三人在其中艱難跋涉。伯克神父的提燈是唯一的光源,映照著粗糙的石壁和腳下濕滑的苔蘚。通道並非直線,時而向下,時而轉彎,空氣中那股混合著陳腐、血腥與硫磺的惡臭愈發濃烈,還隱約能聽到前方傳來模糊的、仿佛集體誦念的聲音,但仔細分辨,又像是風聲穿過縫隙的嗚咽。
不知過了多久,前方終於出現一絲微光,通道也變得稍微寬敞。他們鑽出通道口,發現自己來到了一個相對開闊的地下空間——似乎是修道院地下墓穴的一部分,或者一個被遺忘的儲藏間。空氣中彌漫著塵埃和更濃的甜膩腐朽味。不遠處,一扇虛掩的木門後,透出燭火搖曳的光芒,還有低低的祈禱聲。
伯克神父示意噤聲,三人悄悄靠近。從門縫向內望去,他們看到了艾琳修女。
她跪在一間簡陋的小禮拜堂中央,麵對著破損的祭壇和一座聖母瑪利亞的石膏像(像身已有裂痕),雙手交握,閉目虔誠地祈禱著。在她周圍的地上,散落著幾具用白布覆蓋的屍體輪廓。燭光將她孤單的身影拉長,投射在布滿汙漬的牆壁上。
“艾琳!”伯克神父推開門,低聲呼喚。
艾琳修女渾身一顫,睜開眼睛,看到是他們,臉上露出如釋重負卻又混雜著迷茫的神情。“神父!伊森先生!莫裡斯?你們……你們怎麼從這裡進來了?”她站起身,指向周圍,“我剛剛……在和幸存的姐妹們一起祈禱,祈求指引……”
伯克神父、伊森和莫裡斯迅速掃視整個小禮拜堂。除了艾琳和那幾具蓋著白布的屍體,空無一人。
“艾琳,”伯克神父的聲音變得極其嚴肅,他上前一步,目光如炬地看著她,“你剛才說,和誰一起祈禱?”
艾琳愣了一下,臉上浮現困惑,她再次環顧四周,眼神逐漸變得驚恐:“姐妹們……她們剛才明明就在這裡……修道院的修女們。”她的聲音越來越低,最終顫抖起來,“難道……難道我又……”
顯然,艾琳在獨自探索內院時,受到了強烈的靈異幻覺影響,將那些早已死去的修女的鬼魂或瓦拉克製造的幻象當成了真實存在的同伴。
“你被迷惑了,孩子。”伯克神父沉聲道,語氣帶著安撫,“這裡除了我們,恐怕沒有其他活人。你發現了什麼?”
艾琳定了定神,指向地上那些白布覆蓋的屍體:“我進來時,她們和……這具屍體就在這裡。我想檢查一下,看有沒有線索……”她說著,走向那一具屍體,蹲下身,伸手想要揭開白布。
“等等!”伊森心中警鈴大作,之前“院長”屍體暴起襲擊的經曆讓他對這種場景極度敏感。他急忙出聲想要阻止。
但艾琳的動作更快,手指已經捏住了白布一角,輕輕掀開——
白布下,是一張死去多時的臉(顯然不止一具被褻瀆的屍體)!就在白布被掀開的瞬間,那具女屍猛然直挺挺地坐了起來,雙目驟然轉向艾琳,口中發出“嗬嗬”的怪響,一隻僵硬的手以迅雷不及掩耳之勢,抓向艾琳的脖頸!她另一隻手中,赫然緊握著一柄粗糙的、邊緣尖銳的木頭十字架!
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變生肘腋!艾琳嚇得呆立當場,伯克神父距離稍遠,救援不及!
千鈞一發之際,旁邊的伊森猛地上前,用儘全力將愣住的艾琳向旁邊推開,自己則擋在了她與屍體之間!
“噗嗤!”
一聲輕響。那柄被屍體當做武器的木頭十字架,尖銳的一端狠狠刺入了伊森左側大腿!一陣劇痛傳來,好在十字架畢竟是木頭,並不十分鋒利,加上伊森肌肉下意識緊繃,傷口不算太深,但鮮血立刻湧出,染紅了褲腿。
“伊森!”伯克神父怒吼一聲,衝上前來,莫裡斯也嚇得舉起了獵槍卻不敢扣扳機。
那女屍刺中伊森後,似乎更加狂暴,拔出十字架,還想繼續攻擊。但伊森的阻攔為伯克神父爭取了時間。伯克神父一個箭步上前,手抓住女屍揮舞十字架的手腕,另一隻手迅速將聖水瓶中的液體潑灑在女屍臉上。
“嗤——”聖水灼燒的聲響和焦臭再起。女屍發出痛苦的嘶嚎,動作一滯。
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