【第33章 教皇的禮物與銀鑄的守護】
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翌日清晨，陽光透過窗簾縫隙，在木質地板上投下溫暖的光斑。家中氣氛比往日多了幾分沉靜。瑪莎因前一天的驚嚇和迷藥殘留的影響，決定在家休息一天。羅伯特雖然擔憂，但在確認妻子並無大礙且伊森會留在家陪伴後，還是照常上班去了。莉莉則背著書包，一如既往地嘰嘰喳喳出門上學，對昨晚暗流湧動的危機渾然不覺。
伊森沒有去學校。他先是給班主任（也是守望者聯絡人艾米麗亞·沃森）打了個電話，用“家裡有點急事”為由請了假。一方麵，他確實想留在家裡，用自己平靜的陪伴和聖靈同在的溫暖感，幫助瑪莎更快地從昨日的陰影中恢複。另一方麵，女巫事件給他敲響了警鐘，他迫切需要時間思考如何係統地、多層麵地加強自己和家人的防護能力——尤其是針對那些可能繞過靈異防護的、更“物理”或“常規”的威脅。
早餐後，伊森陪著瑪莎在客廳裡修剪花草，有一搭沒一搭地聊著天，刻意避開沉重的話題。瑪莎的臉色在陽光和兒子的陪伴下漸漸紅潤起來，隻是偶爾眼神會飄向窗外，帶著一絲不易察覺的後怕。
就在這平靜的上午，門鈴響了。
瑪莎放下花剪，有些疑惑：“這個時間，會是誰？羅伯特忘了東西？” 她起身去開門。
門外站著兩個人。一位是年約五十、頭發灰白但梳得一絲不苟、穿著黑色常服神父袍的中年男人，麵容嚴肅，眼神卻溫和睿智。另一位是約三十出頭、穿著得體深色套裙、氣質端莊沉靜的修女，手中提著一個古樸的深色木盒。
“上午好，夫人。”神父微微頷首，聲音平和而富有磁性，“請問這裡是伊森·米勒先生的家嗎？”
瑪莎有些驚訝，但來人的氣質和裝束讓人自然地心生好感，甚至有種如沐春風的寧靜感。“是的，請問你們是……”
“我們是來自羅馬教廷的使者，奉教皇陛下之命，前來拜訪伊森·米勒先生，並轉交一些物品。”神父禮貌地說明來意，語氣鄭重卻不帶壓迫感。
教廷？教皇？瑪莎更加驚訝了，她下意識地回頭看向客廳。伊森已經聞聲走了過來，臉上同樣帶著疑惑，但眼神中多了幾分審視。
“我就是伊森。”伊森上前一步，將母親微微護在身後，平靜地看向兩位不速之客。
神父和修女的目光落在伊森身上，仔細端詳了片刻，眼中閃過一抹極其細微的、混合著好奇、敬畏與確認的神色。他們齊齊向伊森微微躬身，態度比剛才更加恭敬。
“伊森先生，日安。我是安德烈神父，這位是索菲亞修女。”神父自我介紹道，“冒昧來訪，還請見諒。我們受教皇陛下親自委托，有幾樣東西必須當麵交給您。”
教皇親自委托？伊森的眉頭微不可察地皺了一下。教廷最高領袖怎麼會知道自己？還專門派人來送禮？這背後……是那位“兄弟”的示意？還是因為之前在特蘭西瓦尼亞，伯克神父和艾琳修女的報告引起了高層的注意？
“請進吧。”伊森側身讓開，心中疑慮重重，但表麵維持著基本的禮貌。他示意瑪莎不必緊張。
兩人道謝後走進客廳，在伊森的示意下坐下。瑪莎去準備茶水，但被索菲亞修女溫和地婉拒了，表示不會打擾太久。
“教皇陛下怎麼會知道我？”伊森開門見山，直接問出了心中的疑惑。他需要知道對方了解多少。
安德烈神父和索菲亞修女對視一眼，神父微微搖頭：“很抱歉，伊森先生。具體的緣由，教皇陛下並未向我們詳細說明。陛下隻交代，您是一位非常特殊且重要的……朋友。我們此行的唯一任務，就是將陛下囑托的物品安全送達您的手中。”
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朋友？伊森心中一動。這個稱呼很微妙。
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