【第54章 寂靜嶺6】
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槍聲的餘韻在教堂肅穆卻壓抑的空間內回蕩，地上青年額頭的血洞與迅速擴散的暗紅，像一盆冰水，瞬間澆熄了大部分幸存者狂熱的火焰。
他們看著伊森那雙在昏暗光線下依然冷靜得近乎冷酷的眼睛，以及那支冒著微弱青煙的異樣手槍，原始的恐懼壓過了被煽動起來的憎恨。
人群下意識地後退，讓開了一片空間。
就在這時，人群後方傳來一個溫和卻帶著不容置疑權威感的女聲：“都退下。”
幸存者們如同潮水般向兩側分開，躬身低頭，顯露出無比的敬畏。一個衣著整潔得與周圍環境格格不入的女人緩步走上前。她大約四十多歲，深栗色的頭發一絲不苟地在腦後挽成髻，穿著剪裁合體的深藍色套裝裙，頸間掛著一個銀質十字架。
她的麵容端莊，甚至可以說有種古典的美感，但那雙淡藍色的眼睛裡，卻閃爍著一種過於明亮、近乎偏執的光芒，嘴角掛著一抹仿佛精心計算過的、悲憫與威嚴並存的微笑。
她先是看了一眼地上死去的青年，眼中掠過一絲細微的不悅，隨即目光落在伊森身上，又掃過西比爾和羅斯，最後定格在羅斯布滿淚痕與灰塵的臉上，那悲憫之色更濃了。
“外來的迷途者，”她開口，聲音柔和卻帶著奇異的穿透力，“暴力不能解決這裡的罪孽，隻會增添新的鮮血。我是貝拉，這裡的主事人，負責引導這些在黑暗中堅守信仰的羔羊。”
她微微抬手，止住了身後一些幸存者不滿的低語。“我看得出，你們並非那些徹底墮落的汙穢之物。你們身上有掙紮，有尋求救贖的渴望，尤其是你，這位悲傷的母親。”她的目光再次回到羅斯臉上，“你失去了孩子，是嗎？”
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羅斯像是抓住了救命稻草，不顧西比爾的阻止，急切地上前一步：“是的！我的女兒莎倫，九歲，金發！她失蹤了！貝拉女士，請您幫幫我！您知道她在哪裡嗎？您能保護她對不對？就像您保護這裡的人一樣？”
貝拉輕輕歎了口氣，那姿態優雅而充滿表演性：“可憐的人。我理解你的痛苦。但是，孩子，你要明白，寂靜嶺並非一個尋常的地方。它是一麵鏡子，映照出靈魂的罪與罰。你的女兒沒有來到這裡，來到這唯一受庇護的聖所，那麼隻有一種可能。”
她頓了頓，看著羅斯驟然緊張的臉，緩緩吐出話語：“她墮入了黑暗的懷抱，被惡魔引誘，或者已然被吞噬。”
“惡魔？”羅斯的聲音顫抖。
“是的，”貝拉點頭，表情肅穆，“一個盤踞在此地深處，散發著無儘痛苦與怨恨，扭曲一切靠近之物的存在。它憎恨光明，憎恨信仰，尤其憎恨愛與純潔。你的女兒，如果她如你所說是個純潔的孩子，對那種存在而言，是極佳的餌食，或者容器。”
羅斯的臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜。
貝拉繼續用那種充滿引導性的語氣說：“我不知道你的女兒具體在哪裡，但我知道惡魔的巢穴所在。它就在慈愛醫院的地下，那最深、最黑暗的舊鍋爐房區域，被重重廢棄的病房和罪惡的回憶包裹著。如果你想找到你的女兒，或者至少尋回她的遺骸，給予她安息，那裡是你必須去的地方。”
“醫院地下”羅斯喃喃重複，眼中重新燃起不顧一切的光芒，“帶我去！求求你，帶我去！”
西比爾忍不住插話，語氣帶著強烈的懷疑：“等等！貝拉女士，你怎麼能確定她的女兒一定和那個惡魔在一起？如果那裡隻有危險，沒有孩子呢？這可能是陷阱！”
貝拉看向西比爾，眼神依舊溫和，卻多了一絲不易察覺的冷淡：“警官，信仰需要勇氣，母愛亦是。我無法保證結果，我隻能指明黑暗所在的方向。這位母親有權為了她的孩子，去麵對任何可能。至於危險……”她笑了笑，笑容卻沒什麼溫度，“留在這裡，或者離開教堂，危險同樣無處不在。至少，醫院的路徑，我們的人曾經探索過一部分，或許可以指點一二。”
她轉向羅斯：“決定權在你，母親。”
羅斯幾乎沒有任何猶豫，她看向西比爾和伊森，眼中是孤注一擲的決絕：“我必須去。莎倫是我的女兒，從我決定領養她的那一刻起，我就是她的母親。無論她在哪裡，是生是死，我都要找到她，帶她回家。”
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