的時候，每天、每夜、每一分每一秒，都在祈禱。”
“她祈禱有人來救她。”
“她祈禱你說的那個上帝那個你口口聲聲侍奉的、以他的名義燒死她的上帝真的存在。”
“他存在嗎？”
貝拉張著嘴，喉嚨裡擠不出任何聲音。
羅斯替她回答：
“你根本不相信他存在。”
“你信的是你造出來的偶像。你信的是恐懼。你信的是權力。”
“你需要有罪的人，這樣你才能扮演審判者。”
“你需要汙穢的人，這樣你才能扮演淨化者。”
“你需要惡魔，這樣你才能扮演神的戰士。”
她環顧四周那些僵立的信徒，一個一個看過去。
“阿蕾莎不是惡魔。”
“她隻是一個你們沒殺死的孩子。”
貝拉的防線徹底崩潰了。
不是悔悟。是恐懼。
她怕的不是羅斯。她怕的是羅斯眼睛裡那個倒影，那個被她親手推進地獄、卻從地獄爬回來了的倒影。她怕的不是罪，是罪的果實。
她必須堵住羅斯的嘴。
貝拉從長袍下抽出那把祭祀匕首，撲向羅斯。
太快了。
西比爾來不及拔槍，伊森距離太遠。
那神秘青年靜靜站在原地，周身柔光籠罩著伊森、西比爾，以及在母親懷裡安睡的莎倫。
他沒有動。
羅斯沒有躲。
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匕首刺入她的小腹。
鮮血湧出，滴落在教堂古老的石磚上。
貝拉刺了一刀，還不夠，拔出匕首，又刺一刀——
羅斯依然沒有躲。
她低頭，看著自己的血從傷口湧出，滴落，彙聚。
那不是鮮紅色的血。
那是墨汁般濃稠的、深不見底的黑色。
貝拉握著匕首，僵住了。
那黑色血液如同擁有生命，從羅斯的傷口蜿蜒而下，滴在石磚上，卻不擴散，不稀釋。它像墨滴入水前的凝聚，像某種古老儀式中等待喚醒的祭品。
黑血越聚越多。從細細的一線變成湧動的泉流。
它在羅斯腳邊翻湧、升高、成型。
先是一雙瘦小的、布滿陳舊灼痕的赤足。
然後是纖弱的雙腿，被燒傷疤痕覆蓋的膝蓋，垂落的白色睡裙邊緣那裙擺燒焦了一截，像從未愈合的傷口。
再然後，是一張蒼白的、帶著大麵積萎縮疤痕的臉。
九歲。
阿蕾莎從羅斯的血液中凝結成形，赤足站在教堂冰冷的石磚上。
她終於進來了。
貝拉手裡的匕首咣當墜地。她癱坐在高台邊緣，白袍浸滿冷汗，像一攤正在融化的蠟。
阿蕾莎沒有看她。
她低下頭，看著自己那雙焦痕遍布、指節蜷縮的手。輕輕握了握。
然後她抬起頭，望向穹頂上那扇殘破的彩色玻璃窗。
窗外，鉛灰色的天空開始變化。
不是黃昏，不是黑夜。是某種更深、更濃、更古老的黑暗，從地底深處向上攀爬，將天光一口一口吞噬。
彩色玻璃窗上的聖徒像在陰影中扭曲，彩光熄滅，取而代之的是——
暗紅。
凝固血液般的、令人窒息的暗紅光芒，從每一扇窗戶的縫隙滲入。
地麵震動。
教堂中央，石磚開始龜裂。裂痕呈放射狀向四周延伸，中央陷落成一個直徑數米的大洞。洞內不是泥土，不是地基，是更深、更黑的虛無。
從那虛無中，無數鏽跡斑斑的鐵絲如活物般蜿蜒升起。
它們纏住洞內某樣沉重的東西。
那是一張被燒得焦黑的病床。
床上，一個小小的、燒焦蜷縮的人形被鐵絲死死捆綁，捆綁了數十年。此刻，鐵絲如同解開陳舊的繃帶，一層一層抽離。
那具軀體從地底升起。
阿蕾莎的真身。
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