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他轉過身，看著自己的老友們。
“它不會因為我們逃避就放過我們，”邁克說，“它隻會一個一個找上門，像當年追我們那樣，追到我們無處可逃。”
“那你的意思是？”比爾問。
“主動去找它。”邁克說，“像當年那樣。但這次，我有辦法。”
他從床頭拿起一本破舊的筆記本，翻開，裡麵密密麻麻記滿了東西。
“這些年我找到了一些印第安人的後裔，他們的祖先在這片土地上生活了很久，和這東西對抗了很久。他們管它叫吃恐懼者。他們有自己的辦法對付它，一個儀式。”
“什麼儀式？”伊森問。
“叫德楚儀式。”邁克翻到其中一頁，“簡單說，就是通過某種方式，把它從蟄伏的狀態中逼出來，然後摧毀它的核心。但儀式有個前提條件。”
“什麼條件？”
“必須記住自己的記憶。”邁克合上筆記本，“完整的記憶。我們小時候經曆過什麼，看見過什麼，感受過什麼，所有那些我們這些年試圖忘記的東西。因為遺忘本身就是它的一部分能力。它讓我們忘記，這樣它就能永遠潛伏在我們的恐懼裡。”
本苦笑了一下：“問題是，我們確實都忘得差不多了。離開德裡鎮之後，那些事越來越模糊，像夢一樣。”
“因為它不讓你們記住。”邁克說，“但如果不記住，儀式就無法進行。”
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幾個人麵麵相覷，氣氛再次沉重下來。
伊森聽完了全部。
他沉默了幾秒，然後開口：“其實，也許不用這麼麻煩。”
所有人都看向他。
“你們隻需要告訴我它在哪裡，它的老巢，它平時躲在什麼地方。我可以去處理它。”
房間裡安靜了兩秒。
裡奇第一個出聲：“你？一個人？”
“對。”
比爾皺眉：“你知道那是什麼東西嗎？我們七個，小時候，拚了命才從它手裡逃出來。你一個人。”
伊森還是保持一副淡然。“我處理過比它更麻煩的東西。“不是自大，是實話。你們這東西靠嚇唬人、吃小孩為生。在我處理過的那些裡，它真的算……一般的。”
幾個人再次交換眼神，這一次，疑惑多於警惕。
本推了推眼鏡：“你到底是什麼人？”
伊森想了想，從背包夾層裡取出一個小本子。教廷特聘顧問的身份證明，封皮上燙著十字架，內頁有他的照片和英語、拉丁語雙語說明。
他把證件遞過去。
幾個人傳閱了一遍。拉丁語他們看不懂，但英語和教廷的紋章和特聘顧問幾個字還是認得出的。
“你是……梵蒂岡的人？”貝弗莉抬頭看他。
伊森收起證件。“算是合作方，我不是神職人員，但處理這類事情有經驗，也有授權。”
裡奇吹了聲口哨：“酷。”
邁克盯著伊森看了幾秒，緩緩點頭：“如果你真有這個本事，那當然更好。但我們不能讓你一個人去送死。”
“你們按你們的計劃走，進行那個儀式，恢複記憶，做你們該做的事。我去它的老巢看看，如果能直接解決，那就不用你們冒險。如果解決不了，我再回來找你們配合。”
幾個人又交換了一陣眼神。
最後是比爾開口：“你確定？”
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