【第64章 德楚儀式】
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洞穴深處的空間遠比上麵開闊。
伊森跟著幾人走下那個被蓋子掩蓋的入口，腳下是粗糙的岩石台階，濕滑，傾斜，每一步都得小心。手電的光束在前方晃動，照出洞壁上斑駁的紋路。有些是天然形成的，有些則像是某種古老的刻痕。
越往下走，那股陰冷的氣息越濃。不是普通的冷，是那種能滲進骨頭縫裡的寒意。聖靈同在的暖意在體內穩穩燃燒著，像一盞在風中堅持不滅的燈。
台階的儘頭，是一個巨大的圓形空間。
洞窟的頂部高不可見，手電的光束照上去，隻能照出一片虛無。四周的岩壁凹凸不平，有些地方滴著水。地麵是堅硬的岩石，有些凹陷處積著淺淺的水窪。
而洞穴的中央——
隕石墜落的地方，一根根黑色像琉璃一樣的東西圍繞在中心位置。
邁克第一個走向中央。他蹲下來，用手電仔細照了照，然後從背包裡掏出一個東西。
那是一個陶罐。
陶罐不大，約莫兩個拳頭大小，表麵粗糙，布滿紋路，是燒製時留下的裝飾。罐口用一塊深色的布封著，布上繡著奇怪的圖案，像某種動物的圖騰，又像扭曲的人形。
邁克的聲音在空曠的洞穴裡顯得格外清晰。“就是這個，德楚儀式的核心。印第安人用它來困住它的本體。”
幾個人圍過來，手電的光束聚焦在那個陶罐上。
伊森站在人群外圍，沒有湊太近。他凝視著那個陶罐，聖靈感知中，那個罐子本身並沒有特別的力量，但它的存在似乎讓周圍那股陰冷的氣息微微波動，像是相互排斥，又像是相互吸引。
“怎麼做？”比爾問。
邁克抬起頭，看著自己的老友們。
“要讓它的本體出現，必須先獻祭我們的記憶。”他說，“不是全部記憶，是我們和它相關的記憶，那些恐懼，那些童年，那些我們一起經曆過的。這些記憶對它來說，就像誘餌。”
他頓了頓。
“我們每個人，帶一件能代表我們那段記憶的信物。把它們放進罐子裡，燒掉。”
本皺眉：“燒掉？那之後我們還會記得那些事嗎？”
“會記得發生過，但不會再感覺到那些東西。不會再被那些記憶影響。”
艾迪的手在發抖。他攥緊了自己的吸入器，沒有說話。
貝弗莉站在本身邊，臉色依然蒼白，但她點了點頭：“開始吧。”
裡奇難得沒有開玩笑，隻是從口袋裡摸出一枚舊舊的遊戲幣，在指尖轉了一圈。
比爾從貼身的口袋裡小心翼翼地掏出一樣東西。那是一隻紙船，紙已經發黃發脆，折疊的痕跡處磨損嚴重，像是一碰就會碎。
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沒有人說話。
邁克深吸一口氣，將那個陶罐放在石台中央，揭開封口的布。罐子裡空空的，隻有一股淡淡的、像焚燒過的草木灰的氣味飄出來。
麥克看了一下幾人。“現在，一個一個來，把信物放進去。”
他從口袋裡拿出一盒火柴，劃燃一根，丟進罐子。乾燥的草木灰很快引燃，橘紅色的火苗在罐口跳動。
比爾第一個上前。
他拿著那隻紙船，在火光照耀下，紙船幾乎透明。他低頭看著它，幾秒鐘，然後把紙船輕輕放進罐子。
紙船落入火中，瞬間燃燒起來。火焰吞沒了它，把它變成一團明亮的橘紅色，然後迅速化為灰燼。
比爾退後一步，手還在微微顫抖。
艾迪第二個。他握著自己的吸入器，看了幾秒，咬了咬牙，丟進火裡。吸入器是塑料的，遇火後發出輕微的嗤嗤聲，扭曲變形，黑煙升起。
貝弗莉拿出一張明信片。那是張很普通的風景明信片，邊角磨損嚴重。她沒有解釋那是什麼，隻是靜靜地放進火裡。
本拿出的是一張紙條，疊得很整齊。他展開看了一眼，上麵是幾行手寫的字，筆跡清秀然後折好，投入火焰。
裡奇把那枚舊遊戲幣丟進去，金屬落在火裡，發出輕微的叮當聲。
邁克最後從口袋裡拿出一塊石頭。石頭很普通，灰撲撲的，但表麵有一道紅色的痕跡，像是血跡，又像是礦物質的顏色。
他把石頭放進罐子。
火焰跳動了一下，燒得更旺了。
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