【第52章 活人祭河神】
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李修緣在江上又漂了幾日。
江水東流，日複一日。起初他還覺得江上風光不錯，兩岸青山如黛，白鷺點水而過，偶有漁舟唱晚，倒也別有一番滋味。
可日子久了，看來看去都是差不多的景致，也就沒什麼意思了。
他躺在船頭，把草帽蓋在臉上，聽著船底水流聲，心裡盤算著再這麼漂下去，怕是連話都不會說了。
"得找個地方上岸走走。"
正想著，遠遠看見江麵拐了個大彎，岸邊出現了一個村莊。
更讓他在意的是，那村子裡傳來一陣喧鬨聲。
鑼鼓聲、鞭炮聲、人喊聲混在一起，隔著半裡地都能聽見。
這會兒正是上午，太陽剛升起來不久，按理說農人該下地乾活，可這村子裡的人卻都聚在街道上，排成一條長隊，正往江邊方向挪動。
李修緣來了精神。
他把草帽一摘，坐起身來，也沒動用神識，讓船慢慢靠向岸邊。
船底擦著江灘的碎石，發出沙沙的響聲。邁步朝村子走去。
離得近了，才看清村口那塊大石頭上刻著三個字：
“石頭村。”
字刻得歪歪扭扭，像是哪個識字不多的石匠隨手鑿的，但年月久了，字跡被風雨打磨得圓潤，倒也有了幾分古樸的意思。
村裡的人顯然沒注意到這個外鄉人。
他們都忙著呢。街道上擠滿了人，老的少的，男的女的，穿粗布衣裳的，補丁摞補丁的，都伸長了脖子往前看。
隊伍最前頭是一班吹鼓手，舉著嗩呐、銅鑼、皮鼓，走一路吹一路，鑼鼓聲震得人耳朵嗡嗡響。
李修緣站在路邊，看著這隊伍從麵前經過。
隊伍中間，有四個壯漢抬著兩架竹籠。
竹籠編得密實，碗口粗的竹竿做框，手指細的竹條縱橫交錯，把人關在裡麵，插翅難飛。
籠子裡各坐著一個孩子，一男一女，都不過七八歲的年紀，穿著嶄新的紅衣裳，頭發上還係著紅繩。
那男孩坐在籠子裡，雙手抱著膝蓋，臉白得嚇人，眼睛直勾勾地看著前方，不哭也不鬨，像是嚇傻了。
女孩則在哭，眼淚把臉上的胭脂衝出一道道紅印子，小手抓著竹條，指節都發白了。
李修緣眉頭皺了起來。
他往旁邊挪了幾步，伸手拉住一個看熱鬨的老漢。
那老漢五十來歲，穿著件藍布褂子，正踮著腳往前瞅，被拉了一把，不耐煩地轉過頭：
"乾啥？"
"老鄉，我是外鄉來的，路過貴村。"
李修緣拱了拱手，
"請問這是辦什麼喜事？怎麼還抬著兩個孩子？"
老漢上下打量他一眼，見他穿著尋常青布長衫，腰間挎著把劍，像個行走江湖的，神色稍緩：
"喜事？也算是喜事吧。”
“今兒個祭河神，求新的一年風調雨順，五穀豐登。"
"祭河神？"
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李修緣指了指竹籠，
"用孩子祭？"
老漢歎了口氣，壓低聲音：
"童男童女，沉江獻祭，這是老規矩了。
“咱們石頭村靠著這條江吃飯，江裡住著河神老爺，每年開春就得送一對童男童女下去伺候，不然河神發怒，江水倒灌，全村都得遭殃。"
李修緣臉色沉了下來：
"這不是草菅人命嗎？"
"噓！"老漢大驚失色，左右張望，見沒人注意，才後怕的拍了拍胸口，
"你這後生，不要命了！”
“這話也是能亂說的？河神老爺聽得見！惹怒了神明，不光你遭殃，整個村子都要跟著倒黴！"
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