青岩帶著人匆匆回到客棧，把買來的菜放到馬車裡，然後快步上樓，敲開了周娘子的房門。
“夫人，剛才在東市，有人攔住了我們。
那人問我們從哪兒來，往哪兒去，我沒說。”
很快，他把經過一五一十地說了。
周娘子眉頭微蹙：“姓張？城西張員外？”
“是，他說話客氣，但眼神不對。
我走的時候，感覺有人跟在後麵，可能被跟蹤了。”
周娘子沉默了片刻，點了點頭：“知道了。
這幾天出門多帶幾個人，別單獨行動。”
“是。”
青岩退了出去。
周娘子坐在桌前，秀眉輕蹙。
這座城，從進城那一刻起，她就覺得不太對勁。
城牆破敗，兵丁懶散，流民遍地，但城裡的富戶卻敢公然攔路打探。
要麼是官匪一家，要麼是這家人勢力大到官府不敢管。
無論是哪種，都說明一件事：這平江城，水很深。
……
深夜。
曹筆悄無聲息地消失在客房中，無人發覺。
天亮後，子君端著一碗熱粥，腳步匆匆地敲開了周娘子的房門。
“姨母，出大事了！”
周娘子接過粥碗放在桌上，眉頭微蹙：“什麼大事？”
“這平江城，一個叫孫大人的，昨夜死了！”
周娘子的手微微一頓：“怎麼死的？”
子君壓低聲音：“在府中遇刺身亡，聽說是被人用箭射死的。”
周娘子沉默了一息，擡眼看他：“你怎麼知道的？”
“我一大早出去買早膳，發現滿城戒嚴了。
每條街巷都有兵丁把守，城門緊閉，隻許進不許出。
差役挨家挨戶地拍門，說是搜查刺客……街上連個行人都沒有，冷清得嚇人。”
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“我瞧著不對勁，當即意識到發生了什麼大事，於是花了幾錢銀子詢問客棧的夥計和掌櫃。
掌櫃說，天還沒亮，縣衙的朱知縣就親自帶人去了孫府，回來時臉色很不好看。
然後整個縣衙就炸了鍋，差役，兵丁全撒了出來，把城封了。”
周娘子走到窗前，推開一條縫。
外麵的確不像昨日的蕭條，而是充斥著一種緊張感。
遠處傳來急促的鑼聲，夾雜著兵丁的吆喝，街上幾個差役正挨家挨戶地拍門。
子君見狀，繼續道：“掌櫃還說，那孫大人好像是上麵派來的，官比知縣還大。
死在平江城，朱知縣怕是脫不了幹係。
依我看，那朱知縣現在多半急得團團轉，一邊派人封城搜查，一邊寫文書上報府裡。”
周娘子關上窗戶，回到桌前坐下。
她沒有看那碗粥，目光落在桌麵上，像是在想什麼。
少頃。
她擡頭看向子君，問道：“這事，你告訴恩公沒？”
子君猶豫了一下說道：“我先通知的恩公，再來通知的您。”
周娘子一聽這話，不由得有些意外。
隨後，彷彿是重新認識他一般，上下打量了幾眼。
幾息後。
周娘子語氣略顯嚴肅道：“子君，你長大了！
以後，無論做什麼事，不用先過問我的意見，以你自己內心的想法為主。”
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此話一出，子君當即拱手作揖。
“謝姨母，子君知道。”
周娘子看著他，繼續道：“子君，恩公願意收你，是你此生最大的機緣，你一定要把握好！
今後，無論發生任何事，你都不許忤逆他，背叛他。
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