天快亮的時候，東宮書房裡的燈還沒滅。
一夜沒睡的人有三個半。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解無聊，.超方便 】
孟玄喆算一個，顧承硯算一個，高承禮也勉強算一個——雖說他後半夜有一半時間都處於「想勸又不敢勸、想裝死又死不了」的遊魂狀態，但眼睛確實是睜著的。
至於那「半個」，是沈簿書。
這位老吏被東宮連夜叫來補錄城門粥棚的流水名冊，寫到後頭手都打顫，心裡把自己這輩子偷過的懶、打過的滑、裝過的糊塗全回憶了一遍，深覺今夜但凡一個字寫錯，明天就得跟差役們一塊兒去體驗一下「地上跪著說真話」的快樂。
所以嚴格意義上說，他也沒睡。
隻是魂睡了一半。
天邊剛泛白，案上的紙就已經鋪了滿滿一層。
孟玄喆站在案前，手裡拎著昨夜那封新報，臉上沒什麼表情。
「按舊例，把人數往少裡報些。」
好一句舊例。
短短十個字，信息量大得堪比一份地方吏治年度自白書。
什麼叫舊例？
意思就是這事不是第一次乾。
什麼意思叫往少裡報些？
意思就是上頭默認報上來的數，從來就不是拿來看真的，是拿來看順眼的。
顧承硯站在一旁，低聲道：「殿下，若隻是一縣一棚寫虛，還能說是下麵人一時糊塗。可若連成都府都拿『舊例』二字來說，說明這套法子已不是誰一時起意，而是人人都知道該這麼做。」
孟玄喆點了點頭。
這話說得很對。
爛，一點不可怕。
怕的是爛成了規矩。
一個地方若連做假帳都做出了流程、默契、話術和默認模板，那說明問題早就不在某個人手腳不乾淨，而在整個係統都覺得：這沒什麼。
這才是最要命的地方。
高承禮在旁邊聽得頭皮發緊，忍不住小聲勸：「殿下，既已知道他們有問題，不如先把證據再拿穩些。今早朝會，若直接說破，未免太……」
他說到這裡，卡了一下。
「太什麼？」孟玄喆看他。
高承禮嘴角抽了抽，咬牙道：「太不喜慶。」
書房裡一靜。
顧承硯沒忍住，把頭微微偏開了些。
沈簿書低頭盯著自己腳尖，拚命裝作沒聽見。
孟玄喆卻笑了。
「高承禮。」
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「奴婢在。」
「你這句話，倒是今夜說得最誠實的一句。」
高承禮心裡咯噔一聲。
完了。
殿下笑了，說明這句話八成是說到他最不愛聽的地方了。
果不其然，下一刻，孟玄喆把那封新報往案上一拍，語氣淡淡：「百姓在城門口賣女兒，軍戶拿著兵牌討不到一碗粥，下麵人卻想著怎麼把人數往少裡報，免得上頭不喜慶。你告訴我，這時候我若還替他們留臉，那我這個太子，究竟是給誰當的？」
高承禮：「……」
這問題就很要命。
因為答案顯而易見，但凡他敢說「自然是給朝廷當的」，那城門口那鍋粥就白搭了。
他隻好老老實實閉嘴。
孟玄喆也懶得繼續敲打他，轉頭看向顧承硯：「昨夜列出來的幾樣，給我說一遍。」
顧承硯立刻上前，將幾本比對過的簿冊依次攤開。
「第一，城門施粥名冊與成都府上報的流民數不符。昨夜臨時記下的人頭，比報冊多出近三成。」
「第二，新津、華陽等縣報稱米價小漲，但以昨夜城門邊情形看，若隻是小漲，不至於逼到賣女和搶粥的地步。」
「第三，邊軍兵牌仍在，軍戶撫恤卻未到；兵冊上人數與實際守軍、軍屬人數均不對。」
「第四，」顧承硯頓了頓，看向那封新報，「成都府顯然知道人數不實，卻要按舊例壓報。」
他聲音平穩，不疾不徐。
可每一句都像往朝堂那層錦繡帷幕上釘釘子。
孟玄喆聽完，嗯了一聲：「夠了。」
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