人群，落向鐘鼓樓的頂層。
“陳仵作，你聽到了嗎？你破了我的地宮，找到了我的火藥，把我逼到了城樓下。但你以為你贏了？”
她搖了搖頭，笑容裡多了一絲悲憫。
“你什麼也沒有贏。天火已經埋下了。不是我點燃，就是別人點燃。今天不燃，明天也會燃。火蓮教的火種，從來不在我一個人手裡。”
鐘鼓樓上，陳小北的手指搭在扳機上，瞄準鏡的十字刻線牢牢套住了公孫芷的眉心。四百步的距離，M24的子彈飛行時間不到半息。隻要扣下扳機，她連那句話都說不完。
但他沒有扣。
因為她說的是真的。
七年時間。慈悲庵講經七年，火蓮教在京城的活動也持續了七年。七年間，他們能在地下挖出一條從慈悲庵通往皇城的地道，能在周文淵的假山裡囤積十幾萬兩銀子和數萬斤軍需，能滲透戶部、都察院、禁軍。他們當然也能在永安城的地下，埋滿火藥。
殺了公孫芷，天火依然存在。而且失去了唯一知道火藥埋藏地點的人，天火將永遠懸在永安城的頭頂，隨時可能被某個潛伏的火蓮教眾點燃。
“你想要什麼？”柳如霜的聲音響起。
公孫芷看著她，目光平靜。
“我要他。”
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她的手指向鐘鼓樓，“陳小北。我要他跟我走。他跟我走，我告訴他火藥埋在哪裡。他不跟我走，天火總有一天會燃。也許是明天，也許是明年，也許是我死後的某一天。但隻要火蓮教還有一個教眾活著，天火就不會熄滅。”
“不可能。”柳如霜的劍已經出鞘了一半。
“那你殺了我吧。”
公孫芷張開雙臂，露出毫無防備的姿態，“殺了我，天火的秘密就會隨我一起埋入地下。然後你們可以在永安城裡挖地三尺，也許能找到一部分火藥。但全部？七年時間埋下的火藥，你們挖一百年也找不全。隻要有一處沒找到，幾十年後的某一天，這座城池的某個角落就會忽然炸開。到時候死的人，不會比今天少。”
柳如霜的劍拔出了一半，停住了。
她不能殺她。殺了她，火藥就永遠找不到了。
但她也絕不能讓她帶走陳小北。
鐘鼓樓上，陳小北緩緩站起身。
他把M24收回係統空間，轉身走下了鐘鼓樓。穿過廣場上驚愕的人群，走過柳如霜身邊，一直走到公孫芷麵前。
“我跟你走。”
“陳小北！”柳如霜的聲音第一次失去了冷靜。
陳小北回過頭，看著她。月光落在他光溜溜的腦袋上，映出一個滑稽的反光。但他的眼睛沒有笑，那裡麵是一種柳如霜從未見過的認真。
“火藥埋在地下，隨時會炸。我是醫生，我不能讓這座城踩著火藥過日子。”
他轉過身，麵對著公孫芷，“但我有一個條件。”
“說。”
“告訴我火藥埋在哪裡。全部。現在。當著禁軍的麵，把所有埋藏地點畫出來。然後我跟你走。”
公孫芷看著他，沉默了好一會兒。那雙沉靜如水的眼睛裡，漸漸浮現出一絲意外。
“你以為我會答應？”
“你會。”
陳小北的聲音平靜得像在陳述一個醫學事實，“因為你要的不是我的命。你要的是我這個人。一個活著的陳小北，比一具屍體對你有用得多。我不知道你想讓我做什麼——也許是驗屍，也許是治病，也許是別的什麼。但你需要我活著，需要我心甘情願地配合。所以你才會從城樓上走下來，所以你才會跟我說這麼多話。你本可以直接拉動引信，把城樓炸成廢墟。你沒有。因為那不是你真正想要的。”
公孫芷眼中的意外越來越濃，最終化作一聲極輕的嘆息。
“陳仵作，你果然和我想的一樣聰明。”
她從袖中取出一卷薄薄的羊皮紙，展開。羊皮紙上是一張永安城的詳細地圖，上麵用硃砂標出了密密麻麻的紅點。慈悲庵、崇文坊、周府、西市、東市、都察院、戶部衙門、太廟、國子監……紅點遍布整座城池，像一朵巨大的火蓮在永安城的地底綻放。
“所有埋藏地點，都在這裡。”
她將羊皮紙遞給柳如霜，“七年之功，盡付此圖。”
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