兩塊廢版在牆角靠了三天。
崔老刀沒有動它們。每天早上坐到工作檯前，第一眼看見的就是那兩塊版子，第一塊裂了一道，第二塊裂了三道。裂縫在潮氣裡繼續往深處走，木纖維斷口從淺黃變成褐色。他不看它們，也不挪走。
三天裡刻了六塊帳本版子。酒坊的流水，布鋪的進銷，漕運碼頭的貨單。每一塊都和從前一樣，入木一分，刀口乾淨。餘師傅路過時嘴裡嘖嘖兩聲，說老崔這幾天手藝穩得邪門。他不知道崔老刀在用刻帳本壓住手，手不能停，停了就會去想那塊版子。
楚小嵩覺得不對。師傅刻帳本從來不空刻，拿到底樣直接下刀。那種穩是家常的穩，刻了幾十萬個字之後刀自己知道往哪走。刻三角圖那兩夜，每一刀都要先在版子上方懸空走一遍，手腕轉的角度、入木的深淺全試過了才下刃，那種小心是把每一刀都當成第一刀。現在師傅又回到了「從不空刻」的狀態，刀聲和從前一模一樣。楚小嵩在旁邊看了三天，總覺得師傅把什麼東西憋在刀底下沒放出來。他不是猜的，是聽出來的。磨刀時師傅跟他說過：一個人心裡有事，刀上就有事，心裡急刀就快，心裡沉刀就重，心裡空刀就飄。這三天師傅的刀不快不重不飄，是另一種他從沒聽過的聲，太穩了，穩到每一刀的間距都完全一樣，像連呼吸都被掐著表。這不是放心，這是壓著。
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第三天傍晚，最後一塊貨單版子交走。崔老刀把刻刀往工具箱裡一擱，走到牆角把那兩塊廢版拿起來放在工作檯上。兩塊都是第七層出的問題，第一塊刻歪了最後一個「1」，第二塊在第五個數字上刻深了一刀。裂縫從不同位置往上蔓延，都在第三層分了叉。他把兩塊版子正麵朝外背靠背疊好，拿過兩根麻繩，剪了兩段等長的，在版子上繞了兩圈，用力一勒，版子被捆得死緊，裂縫在麻繩的壓力下沒再往深裡走。捆完放在桌腿邊靠著。不放到廢版堆裡。留著。
楚小嵩在一旁掃地，眼睛一直在師傅手上。他看見師傅捆版子時嘴裡動了一下，像在說什麼，但沒出聲。
天黑後別的匠人走了。對岸酒樓掛起燈籠，琵琶聲隔著蔡河飄過來。崔老刀坐在工作檯前，麵前沒有版子，沒有底樣，沒有刻刀。他把那兩塊捆在一起的廢版從桌腿邊拿起來放在膝上。手按在麻繩上，繩子勒進掌心，他慢慢收攏手指，不說話，就坐著。
然後嘆了一口氣。
很短。從喉嚨裡擠出來的。不是悲嘆，悲嘆會拉長，會顫，會在末尾往下墜。這聲嘆息沒有往下墜，從喉嚨裡出來就斷了，像一聲被掐斷的咳嗽。他的手還按在廢版上，指節發白。是一個手藝人承認：這個東西比我手藝更難。不是認輸，認輸的人不會把廢版捆好留在腳邊，認輸的人會扔進廢版堆裡再也不看。他沒有扔，但他知道，期待不在他夠得著的範圍裡。手能管住刀，管不住期待。
這聲嘆息很輕。但在空蕩蕩的書坊裡，比刻刀敲在版子上更清楚。
楚小嵩聽見了。
他蹲在廢版堆邊，手裡攥著半塊乾餅。乾餅硬得硌牙，他啃了一半就塞進口袋裡。他聽過師傅嘆氣，刻壞版子的時候會嘆，被餘師傅擠兌的時候會嘆，老鄭頭說「你一個字不認識」的時候也會嘆。嘆完師傅會罵一句，或者喝一口茶，或者站起來走到門口沉思一會。嘆完就過去。
這次不是。嘆完之後師傅沒有罵人，沒有喝茶，沒有站起來。隻是坐著，膝上擱著兩塊捆在一起的廢版，手按在麻繩上。
楚小嵩想出聲。想說師傅，水燒好了。嘴張了一半又合上。不是不敢，是忽然明白自己還沒到能說話的時候。他拜師兩年還在磨刀，沒刻過一塊版子。他不知道刀鋒入木時木頭給的阻力是什麼感覺，不知道期待是有重量的。他隻看見師傅廢了兩塊版，但不知道那兩塊版對師傅意味著什麼，那不隻是兩塊版，那是存了半年的料，是第一次刻自己想刻的東西，所有的盼頭都壓進去然後木紋裂開。
他不知道。所以他沒資格說話。
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從光月
