下城區棚戶巷是那種地圖軟體會標註“建議繞行”的地方。
巷子窄到兩個人並排走就得側身，頭頂是亂七八糟的電線和晾衣繩，地麵坑坑窪窪積著前天的雨水，空氣裡混著油煙、下水道和不知道幾天沒收的廚餘垃圾的味道。
特調局的越野車停在巷口就開不進去了。所有人下車步行。
淩晨四點半，巷子裡黑得看不清路，隻有零星幾戶人家的窗戶裡透出燈光。沈窈窈踩在一個不明液體的水坑裡，鞋襪濕了半截，她低頭看了一眼，決定不去想那是什麼。
44號在巷子最深處。門臉很小，捲簾門拉下來一半，裡麵有光。
秦梟打了個手勢。白唐和小李從左側貼牆靠近，薑楠帶兩個人封了後巷——44號的後窗通著另一條更窄的巷子。
秦梟自己從正麵彎腰鑽過捲簾門。沈窈窈跟在他後麵。
店裡的第一感覺是——吵。
滴答滴答滴答滴答。
滿牆的鐘。掛鐘、座鐘、落地鍾、懷錶、手錶、布穀鳥鐘、老式擺鐘——各種年代、各種款式的計時器密密麻麻地覆蓋了三麵牆壁和天花闆的一部分。每一個都在走，每一個的節拍都不一樣。
疊加在一起，不是白噪音，是那種能把人的太陽穴敲出裂縫的密集節拍。
櫃檯後麵坐著一個老頭。
乾瘦，駝背，穿著一件洗到發灰的藍色工裝外套，左眼上架著一個老式珠寶鑒定放大鏡，正在用鑷子擺弄一隻拆開的懷錶機芯。桌麵上是鑷子、螺絲刀、注油器，碼得整整齊齊。
秦梟和三個武裝人員彎腰鑽進來的時候，老頭連眼皮都沒擡。
“你們比我算的慢了十分鐘。”
他說話的聲音很乾，像砂紙磨鐵皮。
秦梟把槍平放在櫃檯上，槍口沒有指著他，但距離隻有三十厘米。
“三叔？”
“就這麼叫。”老頭終於把放大鏡從眼睛上翻了上去，露出一隻渾濁的老眼。他上下打量了秦梟一遍，咧了一下嘴，露出幾顆參差不齊的黃牙。
“磁鐵的活兒是你接的？”
“是啊，”三叔手裡的鑷子沒停，繼續擺弄那個懷錶機芯，“一個穿黑衣服的年輕人，拿了張圖紙過來，要我按規格切割一批釹鐵硼磁片。給了兩萬塊，現金，不開票。”
“長什麼樣？”
“口罩棒球帽，看不清臉。”三叔搖了搖頭，“但——”
他放下鑷子，在鼻子前麵扇了兩下。
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“味道怪。那種泡過死人的水的味道。福爾馬林。幹我們這行手藝活的鼻子都靈，聞過一次忘不了。”
白唐的眉頭動了一下。福爾馬林——法醫係統、病理科、解剖實驗室、標本保存——接觸這種東西的人群範圍很窄。
秦梟盯著三叔的臉。那張乾瘦的老臉上沒有慌張，也沒有心虛，隻有一種“你們愛查就查，我配合”的老油條式從容。
地下黑工。幹了一輩子灰色地帶的活，什麼陣仗沒見過。
沈窈窈站在櫃檯側麵，視線在店堂裡慢慢掃了一圈。
鍾。到處都是鍾。牆上掛的、桌上擺的、地上堆的、櫃子裡塞的——她粗略數了一下，這間不到二十平米的小店裡，至少有三百隻正在走的鐘錶。
滴答聲混在一起，沈窈窈的太陽穴開始跳。
然後她看見了。
店堂最深處，靠著後牆的陰影裡，蹲著一個小男孩。
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半邊腦袋沒了。
準確地說，是左側顳骨以上的整個頭顱缺失了一塊——像是被什麼東西削掉的，創麵已經幹了，呈暗灰色。剩下的半邊臉上有一隻完好的眼睛，正怯生生地看著沈窈窈。
七八歲的樣子，穿著一件髒兮兮的短袖，光著腳，蹲在地上抱著膝蓋。
沈窈窈的心抽了一下。
不是被嚇的。是別的。
小孩鬼注意到沈窈窈在看他——不是那種目光無意間掃過去的“看”，是直直地、對準了的“看”。他的那隻眼睛一下子圓了。
嘴巴張開，又合上。又張開。
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