向涿縣殺來！
「哐當！」
杯盤落地粉碎聲、有人驚駭癱倒的聲音、女子的尖叫聲接連響起。
方才還歌舞昇平的宴會廳，瞬間變得一片狼藉。
太守劉郃麵如死灰，手中酒樽「噹啷」墜地，他下意識地就要起身，踉蹌著想逃入後堂，棄城而走。
嘴裡還無意識地喃喃自語：「賊至，為之奈何啊？」
縣令孫典更是癱在席上，幾乎昏厥。
唯有鄒靖，雖也震驚，但畢竟是武人，尚能保持一絲冷靜。
他猛地站起，一步跨到那信使麵前，厲聲喝問：「賊軍距涿縣還有多遠？具體人數、裝備如何？」
信使喘息著回答：「不、不足百裡！皆步行，衣衫雜亂，然人多勢眾，怕不下四五千！多有鋤櫌棘矜，亦有不少刀槍，氣勢洶洶！」
鄒靖心頭一沉，他隻有五百州兵，雖然精銳，但麵對數千亡命之徒，也是難以力敵，更何況賊軍沿途裹挾信眾，可能越聚越多。
就在此時，他猛然想起剛才陳巡所言，當即像是抓住了一根救命稻草一般，神情一振！
「陳縣尉！」
他這一聲大喊，嚇得陳巡一個激靈，茫然抬頭。
「陳縣尉！你方才說，我等要討平的『賊寇』、『肘腋之患』，乃是何人？」
陳巡隻感覺整個人都是懵的，結結巴巴道：「是……是涿縣劉備，劉……劉玄德……」
鄒靖連忙追問道：「他因何被視為賊寇？」
陳巡腦子一片空白，本能答道：「因……因其當街斬殺太平道妖人，言……太平道將反，故匯聚亡命，聚眾練兵。」
鄒靖眼中神采更亮了，嘴角都不禁咧出一個笑容：「你說他聚眾甚多，操練甚嚴？有多少人馬？戰力如何？！」
陳巡磕磕絆絆的回道：「據……據報，已聚三百餘敢戰之士，皆……皆經嚴訓，部伍整肅，弓馬嫻熟……」
「三百餘？訓練有素？」鄒靖終於忍不住興奮，大笑出聲：「哈哈！此天助我也！」
「如今你說誰是賊寇？我看你才是賊寇！全族皆通賊！竟敢如此汙衊義士！」
「府君，這劉玄德能如此早識大勢，勘破蛾賊之謀，必有雄傑大略，成竹在胸！府君還不快去請義士前來，為我等剖析局勢，助我等平定賊亂！」
聞鄒靖之言，劉郃也是如醍醐灌頂，逃入後堂的動作一頓，他們甚至整個漢室官僚，最恐慌的便是對黃巾起義大勢的猝不及防，所以長吏委城郭，竄伏山野者，不計其數。
可如果有人能夠為其指點江山，剖析局勢，建言進策，自然就進退有度了。
他站直身體，雖然腿還有些發軟，但聲音已經有了幾分底氣：
「鄒校尉真乃國士之見！若非校尉點醒，劉郃幾誤朝廷大事，負陛下厚恩！」
他轉身對堂下慌亂無措的屬吏厲聲喝道：「還都愣著做甚！速速依鄒校尉之言行事！」
「功曹掾何在？」他又點另一名重要屬吏。
一名年約四旬、麵容端肅、頭戴進賢冠的文吏應聲出列，拱手：「下吏在。」
「李功曹，你持本官手令及郡府旌節，即刻備車，攜牛酒、縑帛，代表本官，親赴涿縣劉玄德莊中！」
「表彰其忠肝義膽，先誅逆黨，預警之功！再贊其散財募兵，保境安民之義舉！賜絹帛百匹，金十斤，好酒五十斛，肥豚百口，以犒其麾下義士！」
「然後請其速來郡府，共商破賊大計！態度務要懇切，禮數務要周全！」
「謹遵府君之命！」功曹掾李孚肅然領命。
郡府屬吏中，功曹掾職權極重，號稱「郡吏之極」，主選署功勞，議論賞罰，常為郡守心腹，地位在督郵、五官掾等之上。
劉郃派功曹掾親往，已是極高的規格。
堂中其餘屬吏這才如夢初醒，紛紛忙碌起來。
就在郡府內雞飛狗跳之時，涿縣城東南的劉備莊園，卻是另一番景象。
莊園內，氣氛熱烈如火。
自前天起，莊主劉備忽然下令，打開倉廩，取出積蓄的粟米、乾肉，宰殺牲畜，釀造醴酒，大饗部眾。
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