夜幕降臨，寒風呼嘯，竹山城的大街小巷冷冷清清。人們儘可能地待在屋裡，以抗嚴寒。迎客軒也沒什麼客人，早早打烊。
小古和陸伯一家圍桌而坐，喝茶聊天。由於小古的到來，陸小卉有了同齡的夥伴，顯得異常興奮，嘰嘰喳喳地說個不停：「小古哥哥，你讀過《昔時賢文》嗎？」小古道：「讀過一段。」
小卉自覺比小古厲害得多，歡快地道：「我都能背下來了。」小古讚道：「小卉妹妹好厲害。」小卉道：「小古哥哥學過武嗎？袁大哥教給我一套少林長拳，那才是真的厲害呢。」小古道：「妹妹懂得真多，有時間也教教我吧？」小卉拍手叫道：「好啊好啊。」想了一下，又道：「我新學了一首詩，是唐朝大詩人李白作的，我先教給你吧。」小古道：「好。」小卉背道：「靜夜思，前床明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。」小卉念一句，小古跟著念一句。
小卉正聊得起勁。陸伯打斷道：「不要鬨了，靜下來聽爹爹講講年輕時候的事情。」
小卉一撅嘴，道：「爹爹怎麼忽然要講這些？女兒隻想與小古哥哥說話。」
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陸伯母嚴肅道：「好好聽著，爹爹有重要事情與你們講。」小卉見娘態度認真，便安靜下來。小古心中早已迫不及待，目不轉睛地看著陸伯。
陸伯眼望小古，眼神裡充滿摯誠，說道：「我要講的，便是胡雲山的事，若有不儘之處，可隨時提問。」
小古心下瞭然，陸伯認識爺爺，想必也見識過爺爺的武功，今日我情急之下顯露功夫，陸伯自然識得，陸伯如此開誠布公，旨在打消我的疑慮，要我說出實情，是以馬上回道：「陸伯，您先說，小古聽著。」
陸伯點點頭，開始回想往事：「二十六年前（910年），迎客軒剛剛開業，生意相當紅火。我與你伯母整天樂此不疲，將迎客軒打理得井井有條。我二人對迎客軒寄予厚望，也時常憧憬美好的將來。」
「正應了那句話：天有不測風雲，人有旦夕禍福。一場禍事正悄悄降臨。竹山城裡有一惡霸，名叫葛隆，人稱惡龍，見迎客軒生意興隆，便想從中撈些油水。這一日惡龍帶了一幫惡奴來到迎客軒，進來便凶神惡煞般地質問我：『來竹山做生意，為何不打聽一下這裡的規矩？』我見這幫人來勢洶洶，不敢招惹，陪笑道：『這位爺，小的初來乍到，不懂規矩，還望明示。』惡龍道：『老子就是規矩，老子一句話便能教你關門大吉。以後凡事要聽老子的。每個月拿五十兩銀子孝敬老子，不然管教你爬著離開竹山！』你陸伯母聞聽從後廚走出來，道：『這不是敲詐勒索嗎？哪有這個道理？竹山城是有王法的地方，我們到官府告你去！』惡龍哈哈大笑，道：『你以為五十兩銀子是給我的嗎？我拿小頭，官家拿大頭。勸你乖乖地交錢了事，真要是打上官司，非打到你傾家蕩產不可。』我向你陸伯母遞了個眼色，叫她不要激動，有道是強龍不壓地頭蛇，人家既然敢明目張膽地前來滋事，必是有恃無恐。我將櫃檯內的現銀數了數，差不多五十兩，都給了惡龍。惡龍道：『還是陸老板識趣，這樣多好，皆大歡喜，記得下月按時奉上銀子，咱們便相安無事，否則的話，哼哼……你懂的。』說完帶領一幫奴才大搖大擺地走了。
小古問道：「難道陸伯就這樣任人欺負嗎？」
陸伯端起茶杯，喝了一口，說道：「事情沒這麼簡單。當天我便去了府衙，將店裡發生之事詳細述說給了府衙的捕快，希望得到官府的保護。你猜捕快怎麼說？」
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小古道：「難道官府也不敢管？」
陸伯道：「不是不敢管，而是壓根就不管。當時捕快道：『為了區區五十兩銀子，就告到官府，陸老板也太小器了。人家葛大爺養著那麼多手下，也得吃飯嘛。我隻當你沒來過，你趕緊回吧。這事被葛大爺知道了，非拆了你的迎客軒不可。教你個乖，做生意別光顧著自己賺錢，這上下打點的費用千萬不能省。』說完這名捕快轉身走了。我仔細一想，惡龍說的沒錯，確實是官家拿了大頭，否則不可能護著他。
小古眉頭緊皺，問道：「為什麼不教訓他一頓？憑您的武功又不是打不過他，還真怕了他不成？」
陸伯搖頭道：「有官府的庇護，惡龍不怕我來硬的。真要是動了手，官府隻會治我的罪，竹山城我們便待不下去了，迎客軒也隻能關門，一切努力都將付之東流。」
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