東倒西歪，隻好躺下睡覺。陸伯笑稱：「同樣是坐著睡覺，一個越睡越精神，一個則是越睡越累。」
小古初嘗練功的甜頭，一發不可收拾，晚上從不躺下睡覺，打坐兩、三個時辰便起來練習拳腳功夫，又因練功後心無雜念，不但不再做噩夢，甚至很少做夢。
陸伯又將「胡家十八拍」傳授給小古。小古每天早起第一件事便是練習此功，從第一招「形單影隻」，依次為「山高路遠」「做客他鄉」「飲恨含冤」「雁過留聲」「殊途難歸」「飄泊不定」「無以解憂」「問路蒼天」「滴淚如血」「萬箭穿心」「去留兩難」「骨肉分離」「肝腸寸斷」「生死茫茫」「天各一方」「關山重渡」，一直到最後一招「子西母東」。小古曾問過陸伯，為什麼每一招都有一個如此傷感的名字？陸伯搖頭道：「據大哥說，他父親走得早，隻留給他一本武功秘籍，由於保管不善，秘籍的前幾頁被弄殘，武功的由來及練習方法便不得而知，若不是他悟性高，還真練不成此功。」
小古晚上練功，白天則迷戀上了燒菜，看到陸伯母將不同的食材放入鍋內，一會兒便盛出各色美味，驚羨不已，便對陸伯母提出想學廚藝。陸伯母欣然答應。小古盡顯廚師天賦，不日便將陸伯母手藝學到手，又得益於內功的修習，精力充沛，乾起活來手腳麻利，一個人便足以應付整個後廚，但他並不滿足，經常琢磨一些新的菜品花樣，做出了許多新菜並深受顧客喜愛。陸伯母有了得力助手，負擔驟輕，精力多半放在一家人的日常起居上。陸伯則與小卉打理前台，兼顧採買、釀酒。迎客軒愈加順風順水，生意興隆。
袁華偶爾到迎客軒與陸伯一家相聚。陸伯將小古的來歷告訴了袁華。袁華聽完後顯得異常冷靜，提出了一個疑問：「北海雙鷹費盡心機想要捉拿小古，按理應該派人四處搜捕。以北海雙鷹的能力，調動竹山的兵馬全城捉拿小古都不成問題，為什麼沒有這麼做？為什麼小古可以安然無恙地在竹山做三年多的乞丐？」眾人困惑不解，也就不再議論此事。
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轉眼間冬去春來，春走夏至（937年）。這一日離午時尚早，小古正與小卉、陸伯準備開張。溫儒寧穿便服踱了進來。陸小卉忙迎上去，道：「大人大駕光臨，有失遠迎，裡邊請。」
溫儒寧見陸小卉生得嬌俏可愛，雖是個孩子，倒也言談得體，舉止大方，沖小卉點頭一笑，道：「有什麼特色的美味，來上幾樣，再來一壺高梁酒。」陸小卉道：「大人喜歡吃葷還是吃素？」溫儒寧道：「有葷有素。」陸小卉又問：「幾個人吃？」溫儒寧道：「四個人。」
陸小卉微一沉吟，說道：「給您推薦兩道涼菜、兩道熱菜，再加一道燉菜。其中涼菜和熱菜各為一葷一素，燉菜為葷。涼菜是老醋黃花、滷肉三絲，熱菜是一青二白、三鮮珍珠，燉菜是鬆茸花雕雞。大人意下如何？」陸小卉語速甚快，如數家珍。
溫儒寧贊道：「了不起了不起，真是強將手下無弱兵。」接著又道：「菜名倒挺別致，不知味道怎麼樣？」陸小卉道：「這五道菜均為小店特色。試試才知道，絕不會令您失望。」
溫儒寧坐下來，有些不以為然地道：「當初我吃遍京都美食，也算得上見多識廣，很多菜名不過是噱頭而已，要想做出上等的特色美味並不容易，想來這五道菜諒也高明不到哪裡去。」
小古聽說溫儒寧吃遍京都美食，心念一動：「這位溫大人定是來自京都，說不定知道一些皇宮裡的事情。我得設法打聽打聽，或許能找到一些有關身世的線索，機不可失，失不再來，不能再像與高將軍相處那樣，人走了也沒能打聽一下楊心的下落，到時後悔就晚了。」當下眼珠一轉，趨前一步，道：「食材是匱乏了些，但是區區五道菜還不成問題，大人吃遍了京都，不見得見識過竹山的美食，恐怕有些食材大人至今都沒見過，更沒有吃過。」
溫儒寧上下打量了一番小古，心道：「一個店小二怎的如此自大？」
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