當日下午。
賈璉和賈薔乘車出了寧國府，逕往樊樓行去。
樊樓乃是京師酒肆之甲，雄踞於東華門外景明坊，緊鄰大內，是達官顯貴、皇親國戚雲集之所。
賈璉今晚設宴酬謝世交子弟，樊樓自然是不二之選。
路上見賈薔懨懨的情緒不高，賈璉以為他是擔心自己支應不來喪事。
於是便道：「薔哥兒，你要是有什麼拎不清的就趕緊問，不然等我動身南下，可就鞭長莫及了。」
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賈薔緩緩搖頭：「叔叔已經立好了規矩，我隻要蕭規曹隨就出不了大錯。」
見他不像在說謊，似乎是在為別的事情發愁，賈璉也就沒有再追問，轉而提點他該如何與勛貴子弟們打交道。
行過幾條長街，不覺便到了目的地。
這樊樓由五座三層高樓連片組成，飛橋欄檻相連，明暗相通，可容納千人宴飲。
內部雕樑畫棟、珠簾繡額，入夜後琉璃燈盞連片，燭火耀如白晝，乃是聞名遐邇的京東盛景。
門前的店夥計窺見榮寧二府的車隊，一早便迎了上來，引著車駕從側門進了後院。
賈璉還未下車，就聽到了薛蟠爽朗的笑聲，這呆霸王最愛張羅吃酒的勾當，所以主動過來幫忙打前站。
除了薛蟠，還有幾個提前趕過來幫襯的，其中有些是榮寧二府的至交親朋。
比如老太太的娘家外孫，保齡侯史家的史雲瑾、史雲琛兄弟；
再比如鷹揚衛都統、神武將軍之子馮紫英。
以及寧遠侯府的三公子顧廷煒。
還有些是特意來攀附的。
比如忠勤伯府的袁家兄弟、順天府同知邱家的公子，還有正在兵部候缺的孫紹祖。
見賈璉和賈薔到了，這些人便裡一層外一層的圍了上來。
「璉二哥。」
顧廷煒上來先拱手告罪：「我家大哥身子不適，今天隻能由小弟代為出席了。」
顧家大郎自小就是個病秧子，這種場合從來不會露麵。
賈璉伸手拍拍顧廷煒的肩膀，親昵地調侃道：「我頭回去寧遠侯府時，你都還沒有酒桌高，不想這一晃眼已經能獨自出來應酬了。」
賈璉今年二十四，顧廷煒年方十五，足足差了九歲。
顧廷煒撓頭嘿笑：「這不是我二哥哥不在京城麼，要不然肯定是他帶我出來。」
旁邊馮紫英插嘴道：「真不知你二哥是怎麼想的，明明一身的好武藝，偏要棄武從文考什麼科舉。」
「我也不知道二哥哥是怎麼想的。」
顧廷煒顯然對此也十分不解，不過他也沒糾結這個問題，而是興奮地追問：「璉二哥，傳言說你得了祖宗賜福力大無窮，準備去軍中一展所長，真的假的？！」
「當然是真的！」
不等賈璉開口，薛蟠就手舞足蹈的吹噓道：「三百斤的石頭屏風，我璉二哥一隻手就能舉起來，扛著走幾條街都不帶喘氣的！」
聽薛蟠說的誇張，眾人都是半信半疑。
顧廷煒和馮紫英便攛掇著，要賈璉展示一下祖宗賜下的神力。
賈璉擺手道：「跟你們一樣好奇的人想必不在少數，還是等開了席我再當眾演示吧。」
說著，他又同兩個史家表弟攀談了幾句。
至於孫紹祖、袁家兄弟、同知公子，璉二爺不過團團一揖道個辛苦，就已經讓他們受寵若驚了。
酉時過後，陸續便有賓客趕到。
四位異姓郡王有兩家派了代表，一個是南安郡王庶出的弟弟，一個是北靜王的小舅子衛若蘭。
開國八公更是到了七家——隻現任京營節度使英國公因為膝下無子，家中僅有一個老來女待字閨中，故此不曾派人到場。
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