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"": "“不確定。但如果不是十八,就是十九——十九是最後的窗口。二十之後,城外順軍的先鋒就可能抵達城下。到時候城門緊閉,宮裡全麵戒嚴,再動手就來不及了。”
十八或十九。
兩天的窗口期。
朱慈烺做了一個決定。
“把剩下兩處火藥的位置都盯死。東華門雜物房和乾清門偏殿那兩處,各安排兩個人,十二個時辰輪班,不許離開。誰來取火藥,就跟著誰。跟到最後一步——等他們進入引爆位置,準備點火的那一刻,再動手。”
“殿下不怕出意外?”
“怕。”朱慈烺看著他。“但如果現在就收網,抓到的隻有幾個搬火藥的小太監。'清渠'在宮裡的真正控製人還在暗處。他隻要換一批人、換一批火藥、換一條路線,一切從頭再來。”
李若璉咬了咬牙。
“殿下說得在理。可萬一他們提前行動——”
“所以我需要你做第二件事。”
“殿下請講。”
“三月十七之前,我要你以'排查奸細'的名義,在宮城四門增設暗哨。每道門加派四名錦衣衛,混在普通侍衛裡麵。這四個人的任務不是守門,是抓人——凡是在夜間攜帶可疑物品進出宮門的太監,當場拿下。”
“可宮城四門的守衛歸禦馬監調配,錦衣衛插手會引起——”
“我會讓王承恩去跟禦馬監打招呼。就說是太子的意思。”
李若璉看了他一眼。
太子的意思,在這座宮城裡到底有多大分量?崇禎還在乾清宮坐著。太子調兵遣將、部署暗哨,如果被崇禎知道——
朱慈烺讀出了他的顧慮。
“李指揮使。”
“臣在。”
“你現在隻需要想一件事——怎麼在三月十八之前,把那些想炸皇宮的人全部堵死。至於其他的——”
朱慈烺往外走了一步,陽光落在他半邊臉上。
“等保住了這座城、這座宮,再說。”
李若璉沒有再問。他抱拳行禮,轉身離去。
朱慈烺獨自站在禦膳房後巷的入口處。
一陣風從巷子裡吹出來,帶著灶台的煙火氣。很尋常。和太平年月的禦膳房沒有任何區別。
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但他知道,就在這座充滿煙火氣的廚房背後五十步,一間上了新鎖的漿洗房裡,可能藏著三十斤足以炸穿一麵宮牆的火藥。
他轉身往回走。
走出三步,看到一個人站在巷口。
吳良輔。
還是那張圓臉,還是那雙彎彎的笑眼。
“殿下怎麼到後廚這邊來了?這地方油煙大,仔細熏著了龍體。”
他手裡沒有食盒了。兩手空空,笑得一團和氣。
朱慈烺停下腳步。
兩人相距不過五步。
“路過。”朱慈烺說。“聞著有桂花糕的味道,想起小時候母後做的。”
吳良輔的笑容沒有任何變化。
“殿下想吃桂花糕?老奴這就讓膳房做。”
“不用了。”朱慈烺走過他身邊。“忙你的去吧。”
擦肩而過的一刹那,朱慈烺的餘光捕捉到一個細節——吳良輔的右手袖口內側,有一小片暗色的汙漬。
土漬。
新鮮的、還沒完全乾透的土漬。
朱慈烺的步伐沒有任何停頓,徑直走遠了。
四個時辰前挖坑轉移火藥的人,右手袖口會沾上土。
他終於可以確認一件事了——吳良輔不隻是畫通道圖的人。他自己,就是搬運火藥的人。親力親為。
一個掌印太監親自搬火藥、挖坑、換鎖,不假手於人。
說明“清渠”在宮裡的人手,比他想象的更少。
少到核心行動隻能靠吳良輔一個人完成。
少,意味著隱蔽。但也意味著——隻要抓住了吳良輔動手的那一刻,整條線就斷了。
朱慈烺回到東宮的時候,太陽已經偏西了。
王承恩在門口等著。
老太監的眼眶有點紅,但臉上已經恢複了平靜。
“小德子找到了。在內務府的茶水房待著,說是肚子好了。老奴把那份名單給了他,讓他重新抄一份送去司禮監。他接了。”
“他抄的時候,你看了沒有?”
“看了。老奴讓他當麵抄的。他一字不差地抄了殿下給的那份。”
“抄完之後呢?”
“他說要先送去司禮監存檔,再把舊的那份銷毀。”
朱慈烺點了點頭。
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