幾個做綢緞生意的南客應酬，惹了一身的脂粉味，南客索性歇在勾欄院裡，他見天黑，原想去丹桂街度夜，不知怎麼的又改了心意，酒醉握不住韁繩，順兒使喚家裡馬車來接。
施少連見那車夫，心裡立即清醒了三分，內心冷笑，問他：“今日二小姐和姑爺都說了些什麼話？”
“隻寒暄了幾句。姑爺送了二小姐一本書，一點吃食。”那車夫將白日情景描述給施少連，“片刻就走了。”
他醉的頭疼，滿身酒氣靠在車壁上，扶額蹙眉，細長的眼緊緊閉著，到了施府門前，順兒將他扶下馬車，主仆兩人往見曦園去，他半路卻停了腳步，使喚順兒：“去丹桂街。”
其後幾日，況苑帶了個雇工來，敲開了張家的門。
迎人的是張夫人，見到況家來人連忙寒暄，喚人端茶，兩個兒媳張蘭和杜若這回還在婆母房中做針線，聽見婆母出去迎人，又聽見家裡婢女說：”是來家裡修正園子的人。”
妯娌兩人俱道：“趁這時候，讓他們把咱兩的屋舍都收拾一番。”
杜若點頭：“我窗前的那爿含香，還是砍了去，花香濃的我頭疼，每日裡身上都沾了股味道，還招惹蚊蟲，夜裡睡得也不安穩。”
張蘭亦是附和：“園子裡的亂草雜樹葉不少了，不長花不結果，換些別的栽倒好。”
前院裡張夫人和況苑寒暄，況苑話不多，卻也絲毫不拖泥帶水：“父親這幾日有別的活計，忙的抽不開身，指派侄兒先來看看，煩請嬸娘往內通傳一聲，侄兒往內去看看園子房舍，莫衝撞了內院的女眷們。”
張夫人差使婢女往內去通傳，喝過一盞茶，張夫人陪著況苑往家裡各處俱看了看，況苑見園子雜亂，一看便知許久無人料理，又見四周房舍布局，撚撚柱底木屑，俱碎成了齏粉，遞給張夫人看：“園裡林木雖多，看著雅致，卻也招徠蚊蟲，擋了日光，屋裡曬不進，潮易生蟲。”
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又指點了一番布局動作，說的張夫人連連讚同：“就依侄兒之見，早些收拾利索吧。”
況苑正色道：“明日侄兒吩咐人來，往園子各處擋上圍幕，先把園子修葺好，嬸娘也往內說一聲，乾活的都是些粗蠻人，若有做的不對之處，儘管和侄兒說，侄兒好管教夥計行事。”
張夫人點頭，暗讚他穩重，又留他用飯喝茶，況苑不受，揖手作別：“明兒再來叨擾嬸娘。”
第二日早，張蘭和杜若陪同張夫人用膳，聽見園子裡喧鬨聲，知道是修園子的人來乾活，婆媳三人說過一回話，做了些針線，妯娌兩人告辭回房，張夫人道：“這陣兒有乾活的夥計在，你們都當心些，屋裡的首飾衣裳俱收拾好，莫被壞心人撈了去。”
妯娌兩人連連應答，出了張夫人的屋子，兩人繞著圍幕往各自屋裡行去，正要分別之際，杜若扯住張蘭，心中微有不忿，不得不一吐為快：“你聽婆母的意思，明著讓我們緊張些衣裳首飾，暗裡就怕我們舉止有絲兒不莊重。”
張蘭壓低音量道：“你就少說兩句吧。”
“她兒子成日不歸家，她不管教管教，媳婦倒是管教的明白，大門不許出，二門不許邁，成日裡隻守著她，我嫁入這家裡來，一年裡隻得出三四回門，悶也悶死人。”
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