施老夫人帶著家中的女孩們從廣善寺回家來，一家人俱站在門首等著，見著馬車駛入門停定，甜釀上前撩簾，笑嘻嘻的去扶施老夫人：“祖母。”
又問姐妹們：“姐妹們在廟裡可住的好？”
施老夫人和幾個女孩都下車來，見甜釀神采奕奕：“甜姐兒的病好全了？”
“睡一覺就大好了。”甜釀一手扶著自家祖母，一手牽著苗兒，“家中沒有祖母和姐姐妹妹們，真是分外冷清，大夥兒再不回來，我都想再回寺裡住了。”
施老夫人牽著她的手，笑吟吟的：“好孩子，不過是離了一兩日，你就這樣惦記。”
桂姨娘和田氏都熱絡迎上來，聽得此言，田氏笑道：“這闔府上下，就數甜姐兒最懂事、貼心。”
“可不，要我說，我這大孫兒和大孫女，都是一等一的好。”
雲綺正和芳兒攜手下車，聽到祖母說話，心頭頗有些不悅，暗自嘀咕一聲，被芳兒聽去，偷偷扯住雲綺的袖子，寬慰她的不豫：“姐姐別惱。”
一家人和和美美的進了正堂說話，斟茶布席，好不熱鬨，喜哥兒和小果兒繞著屋子打鬨嬉戲，施少連也回來的巧，正是人齊的時候，屋裡說的正是半月後的中秋節，要提前打點節禮，也要請兩個伶人來家裡說戲，喜慶一番。
原來是前幾日在寺裡，施老夫人和趙安人、張夫人閒聊，說起逢年過節的慶祝，趙安人愛聽曲聽戲，又不愛去戲園子擠湊，常請伶人來家說戲，又說了好些有名有姓的伶人，大大誇讚了一番，施老夫人因此記在了心裡。
施少連一聽，亦是點頭：“既然過節，當然要熱鬨些，還有標船上送來的新鮮螃蟹，我去拿幾筐回來，往各家送些，也讓家裡人嘗嘗鮮。”
田氏道：“老夫人要請伶人，那我也請兩個彈唱說曲的，來席麵上助助興。”
既然說定，施少連連聲吩咐人請賬房孫秉老來籌備，要新鮮果品，也要好酒酥肉，席麵最好擺在園子裡，搭個小棚，一邊賞月一邊聽戲，最好不過。
孫秉老連連點頭：“曉得曉得，就按大哥兒的意思辦，正巧家裡還收著幾壇上好的金華酒，配螃蟹最是得宜。”
眾人說過一番話，見時辰不早，田氏帶著自家幾個孩子就往後罩房去，甜釀陪祖母坐著說話，正瞧見苗兒出門前朝她回顧微笑，心知肚明，略坐了坐，也辭別祖母，往園子裡去。
苗兒正在荼蘼架下站著，不多時見甜釀來，兩人攜手在一處說悄悄話，苗兒問道：“人多不方便細問，如今身體可舒坦了吧？”
甜釀點頭笑道：“姐姐莫緊張，我哪有半點不好的樣兒。”
苗兒倒笑：“倒不是我多緊張，隻是有人心裡頭掛念著，那日你跟大哥哥回的匆忙，他看在眼裡，也有些急了，拉著我問來問去的，還說這幾日況家小妹妹會去書院一趟，讓你遞個消息給他。”
況家小妹妹巧兒常跟母親去書院給況學送衣送食，也常替幾人傳個隻言片語，甜釀眼睛盯著地麵，彎腰從地上撿起一片殘花落瓣遞給苗兒：“那就托巧兒把這東西送給他吧。”
苗兒笑：“這是什麼意思？我可不懂了。”
甜釀捏著那衰敗的花瓣微微一笑：“就跟他說，他若不明白，以後就再也別來見我。”
言語說完，辭別苗兒，自己分花拂柳，回了繡閣。
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流光易逝，轉眼中秋佳節在即，施少連吩咐人往生意往來各家各處，又往張、況兩家親家都送了螃蟹和新鮮果品，又特別吩咐人，叮囑了幾句，抬著一籮螃蟹和幾盆名貴豔菊送去了趙安人家。
趙安人看著門房送來的禮品，頗有些捉摸不透：“誰家送來的？”
“是哨子橋的施家，家裡兩個小廝抬來的，說是前幾日他家老夫人聽得安人團圓節裡愛熱鬨，要布席，正逢家裡船上送貨來，不是什麼稀罕物事，隻圖個新鮮，請安人笑納。”
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