天色稍暗，施少連也到天香閣裡來，看見甜釀和湘娘子坐在一處，湘娘子問他自何處來，他笑道：“剛從鹽院那邊辦鹽引回來，聽說在這，我順道過來接她回去。”
湘娘子知道他看人看得緊，也不拆穿，笑道：“在我這兒用完飯再回去吧。”
用過夜飯，入夜後的秦淮河才喧囂鬨騰起來，十裡燈火，河麵舟船如織，有裝扮得如蓬萊仙宮的畫舫，彩燈魚龍飛舞，這時候天暖，微風和熏，兩人不登舟，也不坐轎，兩人就沿著秦淮水岸，在天光月影裡一路漫步回家。
兩人並肩走著，熙熙攘攘的人群中一個青春少艾，貌美如花，一個眉眼俊朗，意氣風發，燈火闌珊下確是一雙珠聯璧合的年輕眷侶。
施少連牽著甜釀的手一路穿花拂柳，察覺她幾次側目看他，頓住腳步，眉眼含情，微笑道：“看什麼呢？”
甜釀扭過頭，微微噘起了嘴，眼裡倒影著柔夜的斑斕光輝。
他熟記這些深巷小徑，帶著她拐了兩拐，遠離笑鬨的遊人仕女，進了一條青石磚鋪的巷子，曲徑通幽，還未打烊的小鋪簷角掛著半舊的燈籠，新月被薄雲遮擋，灑一點淡淡的光亮在磚瓦上。
前頭有家吃食店，施少連偶爾路過兩回，瞥見過裡頭的食客吃東西，捏捏她的手：“想不想吃芝麻圓子？前頭有間小店，吃的人倒多，我們去嘗嘗。”
是間普普通通的吃食店，原先在錢塘租住的樓閣裡，樓下就是這麼家小店，兩文錢一碗的芝麻圓子，桌上有店主人自己調的桂花蜜漬，勻一點在碗裡，頃刻香氣撲鼻。
這裡靠近秦淮河，芝麻圓子要三文錢一碗，店主人是個白發老婆婆，手腳麻利在熱鍋裡煮開端上來，七八個胖乎乎的圓子滾在碗裡，甜釀吃過兩個就停了，把湯勺擱下，施少連看她吃完，撿起湯勺，吃了三四個，剩下的他咬了半口，內裡稠黑香甜的芝麻糊淌出來，遞在了她唇邊。
兩個人的津唾喂過不知多少回，她一口咬著勺沿，將半隻芝麻圓子含在嘴裡，鼓著腮幫子吃下去。
施少連攏著她，把她唇角溢出的一點芝麻糊拭淨，白發老婆婆笑眯眯偷眼看著兩人，過來收拾碗筷，道了聲：“公子夫人好生恩愛，羨煞旁人。”
這句話換了年輕公子一枚碎銀子，足抵過了店主一月的買賣，老婆婆臉上笑成一朵燦菊，又恭維了甜釀一聲：“夫人好福氣，得了位這樣好的如意郎君。”千恩萬謝送兩人離去。
兩人沿著幽巷攜手歸家，清淡月色相隨，閒話家常，這樣清閒自在的時光並不多，興許以往在江都也許有，但相隔太久幾近模糊。
甜釀今日格外的乖巧溫順，床幃之內寬衣解帶，邀巫山神遊，遞枕席之樂，濃情繾綣，儘歡而眠。
睡夢之前，她枕在他胸口，突然想起一事，輕聲道：“湘娘子想托我幫忙調一些新香。”
施少連撫摸著她滑膩如綢的肌膚，饜足嗯了一聲：“甚好，你答應了麼？”
“盛情難卻，隻好勉強應下。”甜釀回道，“但我這種雕蟲小技，怎敢班門弄斧。何況許久沒碰這些，倒有些生疏了。”
“不打緊，慢慢琢磨就是，總能再做起來。”施少連安慰她。
她淡然問施少連：“錢塘的醉香鋪還在麼？”
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“在。”他揉她酸軟的腰肢，“我替你留著呢。”
“香坊裡還有很多我自己琢磨出來的方子，可能還有些用。”
“那我找人替你取出來。”
甜釀垂眼，“說到這個……也不知道小玉和小雲過得好不好，還有乾娘。”
施少連頓住動作，揚起眼尾，呼吸凝窒，沒有說話。
錢塘的人事，始終是他心頭的一根刺，不提還罷，但凡提起，他心頭總有一股戾氣在。
甜釀細聲問他：“之前聽你說過，乾娘前陣子來過金陵。是來祭掃故人墳塋的嗎？是何時走的？如今想起來，倒是我失禮了，乾娘是長輩，本該我主動拜見……卻寫了那樣一封含糊不清的書信讓你轉交給她，連麵也不曾見一麵，實在是後悔。”
他半眯著眼，聲音略微有些冷：“走了有些時日了，以後有緣再見吧。”
她仰頭，目光澄澈看著他：“我想給乾娘寫封信，跟她好好道個歉，也問問乾娘的近況。”
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